Met het selectiebeleid van Paolo Bettini kan zijn illustere landgenoot Mario Cipollini het niet eens zijn. De wereldkampioen van 2002 vindt dat die van 2006 en 2007 teveel oude en bevriende renners heeft meegenomen. Daarnaast geeft ‘de Leeuwenkoning’ aan dat hij Mark Cavendish een goede kans op de zege toedicht.

“Ik bekritiseer Bettini niet omdat hij een goede bondscoach is en de juiste man om Franco Ballerini’s plaats in te nemen”, begint Cipollini tegenover Cyclingnews, om vervolgens juist dat te doen. “Maar de renners die hij gekozen heeft voor het WK lijken mensen te zijn die hij goed kent, in plaats van renners die in vorm zijn en goed bij het parcours passen.”

‘Mooie Mario’ trekt de vergelijking met het Italiaanse WK-team van afgelopen zomer, dat er in de eerste ronde als titelverdediger al uitvloog. “De bondscoach koos de oude spelers omdat de jongeren hem problemen hadden kunnen bezorgen. Maar daardoor ging het fout. Ik hoop dat het niet hetzelfde gaat in Australië. Het lijkt erop dat Paolo voor de makkelijke optie is gegaan.”

De gemiddelde leeftijd van de ploeg is 29,2 jaar. Met Marzo Bruseghin en Matteo Tosatto heeft Bettini echter wel twee renners die net zo oud zijn als hijzelf. Hoewel Cipollini het parcours niet zelf heeft gezien, vindt hij dat Daniele Bennati de juiste man zou zijn geweest. “Ik weet zeker dat Cavendish daarheen gaat met de gedachte dat hij kan winnen. Freire is bijzonder gevaarlijk als hij zich heeft verstopt, want dat betekent dat hij aan zijn vorm bouwt. Gilbert ziet er goed uit en heeft bewezen grote wedstrijden te kunnen winnen.”

Lees ook:
Bettini: “Pozzato en Visconti moeten wakker worden”
Bettini heeft negen namen voor het WK op papier