Stef Clement maakte vandaag lang deel uit van een grote kopgroep die een groot deel van de race achter Ruslan Pidgornyy en Aleksandr Kuschynski aanreedt. Nadat de groep was ingelopen, stapte hij uit de koers.

Niki Terpsta en Karsten Kroon waren al eerder uit de koers verdwenen, waardoor alleen Robert Gesink en Laurens Ten Dam voor Nederland finishten. Clement gaf aan tevreden te zijn met zijn race. “Ik had steeds het idee de slechtste man in koers te zijn, maar dat kan niet als je de hele dag op kop rijdt. Ik heb mijn werk voor de ploeg kunnen doen. We hebben nooit achter de feiten aan hoeven te rijden. En uiteindelijk zijn onze beste mensen in koers gebleven.”

“Het was loodzwaar, maar ik heb vandaag vijf keer die klim bedwongen en dus aardig wat kennis voor de tijdrit opgedaan. Dat geeft vertrouwen.” Woensdag 13 augustus om half 12 lokale tijd start de tijdrit voor de vrouwen, om half 2 gevolgd door die voor de mannen. Het afstappen van Terpstra na zo’n 100 kilometer was overigens afgesproken, want hij rijdt volgend weekend weer op de baan.

Laurens ten Dam noemde het zijn olympische spirit waarop hij de koers uitreed. “Afstappen op de Olympische Spelen doe je niet. Normaal had ik dat onder deze omstandigheden wel gedaan toen ik na een tempoversnelling moest afhaken. Ik ben echter een sportliefhebber en blij dat ik hier nog vier dagen blijf. Het contact met andere sporters is mooi. Wielrennen is een beetje eenzijdig met altijd maar dat peloton. Dit is toch een prachtige ervaring, hoe zwaar en slopend het ook was.”

Ook Gesink gaf zijn reactie. “Ik kwam in de slotfase bergop nog net iets te kort om met de echt grote mannen weg te rijden. Maar ik ben tevreden. Je hoopt altijd twee stappen vooruit te maken, maar ik moet hier tevreden zijn met één. Ik heb er onder moeilijke omstandigheden het maximale uitgehaald.”

Bondscoach van Kessel treurde om de grote Nederlandse afwezige vandaag. “Robert komt nog een tot twee jaar te kort. Eigenlijk miste ik hier een goede Thomas Dekker. Dat is onder deze omstandigheden en op dit parkoers gewoon de beste Nederlandse eendagscoureur. Die miste ik nu.”