Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Coach schetst grenzeloze ambitie Thibau Nys: “Hij is Pogacar niet, dus bouwen we gestaag op”
Interview Thibau Nys heeft na zijn Europese kampioenstrui nu ook zijn eerste Belgische titel bij de profs beet, maar daar stopt het verhaal niet voor het 22-jarige talent. Niet alleen wacht binnenkort het WK in het veld, maar ook één heel groot doel op de weg. Volgens zijn coach Paul Van den Bosch (68) zit er nog altijd veel rek op de prestatiecurve van zijn poulain om die doelstellingen te behalen.
Het lijkt erop dat Nys ieder jaar een stap vooruit zet. De twee titels in het veld lijken perfect in dat verhaal te passen, en volgens zijn coach is dat ook exact het plan. “Thibau moet altijd marge hebben. Er moet altijd rek op zijn trainingen blijven zitten. Dat hebben we altijd zo gedaan. Als je 16 jaar bent, moet je niet trainen als iemand van 18. En als je 18 bent, moet je niet trainen als iemand van 22. Tenzij je Pogacar bent. Er zijn uitzonderingen, maar dat is Thibau niet. Zo bouwen we aan een gestage groei in goed overleg.”
Daarom weet Van den Bosch zeker dat de jonge Nys het komende jaar nog een extra stap gaat zetten. “Hij gaat nu veel meer op WorldTour-niveau trainen. Ik zal je zeggen: het afgelopen jaar heeft hij maar een week of drie écht op dat niveau getraind, en dat was in aanloop naar de Ronde van Polen. Dat was de enige periode in heel zijn carrière dat we echt de limieten zijn gaan opzoeken in de voorbereiding. De volgende jaren gaat dat alleen maar toenemen. Op het vlak van trainingen zit er dus nog veel rek op bij Thibau. Maar ook in zijn leeftijd zie ik nog marge. Een renner van 26 is sterker dan eentje van 22. Dat is de fysiologisch musculaire maturiteit waarin hij kracht zal winnen.”
En dan kan Nys volgens zijn coach uitgroeien tot een echte topper op de weg. “Er zijn heel veel jongens die veel opofferingen doen en daarom een hoog niveau halen, maar het lukt niet bij iedereen om de absolute top te bereiken. Dat laatste stukje extra maakt het verschil tussen net niet de top halen en net wel. En Thibau heeft dat stukje zeker in zich. Hij is een afwerker, hij heeft de motor. Hij kan waardes trappen op vijf of tien minuten, die echt op WorldTour-niveau zijn. Hij heeft explosiviteit, hij heeft de kop erop staan. Maar de weg is nog lang.”
Vader Sven en coach Paul Van den Bosch, de entourage van Thibau Nys – foto: Cor Vos
Op mentaal vlak ziet Van den Bosch die maturiteit bij Nys al wel. “Ik denk dat hij een echte kampioenschapsrenner is. Iemand die blaakt van zelfvertrouwen in aanloop naar zo’n afspraak. Zijn vorige cross was de zondag voordien. Daarna zijn er eigenlijk bijna geen trainingen meer geweest, dus er was zeker geen surplus ten opzichte van zijn vorige wedstrijd. Maar waar gebeurt dat extraatje dan? Hij heeft extra frisheid gezocht, maar dat hebben de anderen ook gedaan. Dan moet het wel in het hoofd zitten.”
“Er komen ook lastige momenten”
Toch is er volgens de ervaren trainer één gevaar, en dat komt vooral van buitenaf. Het (nu al) torenhoge verwachtingspatroon zal immers alleen maar de lucht in blijven gaan. “We mogen vooral niet denken dat de wegcampagne van Thibau automatisch een succesverhaal wordt. Het doel is de Waalse Pijl, dat moeten we durven uitspreken. Maar er gaan ook moeilijke periodes komen. Ik zeg heel dikwijls: elke atleet heeft de plicht om er alles voor te doen, maar ook het recht op een moeilijke periode. En die komen er nog aan. Bij Thibau is het op dit moment één succesbeleving en ik wil ons echt voorbereiden op die mindere periode.”
Maar zo ver is het nog lang niet. Eerst wil Thibau de komende weken nog zijn veldritcampagne met succes blijven afwerken. “Op het wereldkampioenschap in Liévin moeten we ook zo hoog mogelijk durven mikken”, vindt Van den Bosch. “Maar daar zit je dan weer met Mathieu van der Poel. Je zou kunnen zeggen: de Belgische en Europese trui heeft hij al, het is al goed geweest. Maar zo werkt het bij Thibau niet. Hij wil winnen en presteren. Hij heeft er vier gewonnen en ik ben heel tevreden. Maar zelf wil hij vaak meer.”
Dat uit zich ook in de grenzeloze ambities van de jonge kampioen. Kort na het WK moet – na een drukke crosswinter – de focus al snel naar zijn doelen op de weg. “Hij gaat weinig rust kunnen nemen. Ik schat dat hij een dag of tien van de fiets gaat kunnen blijven, en dan moet hij echt beginnen voorbereiden. Het doel is effectief om naar de Waalse Pijl toe te werken. Daarvoor zal hij ook al koersen, ik denk dat hij Catalonië gaat rijden. Maar de definitieve planning gaan we nog met Lidl-Trek bespreken op trainingskamp.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.