• zondag 18 februari 2024 om 18:00

Cofidis 2024: Gaan de Fransen niet alleen kleurloos, maar ook roemloos ten onder?

Overzicht Nog minder dan een week en daarna begint voor vele mensen écht het nieuwe wielerjaar. Dan staat in België het Openingsweekend op het programma, met daarin Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne. We komen daarmee ook langzaamaan in het zicht van de laatste voorstellingen in de rubriek Wielerploegen 2024. We gaan verder met Cofidis.

Transfers Cofidis 2024

Doelstellingen Cofidis 2024

Cofidis onderging afgelopen winter een ware gedaanteverwisseling. De ploeg van de excentrieke sportieve directeur Cédric Vasseur zwaaide liefst twaalf renners uit en haalde daarvoor ook weer een dozijn terug. Maar om nu te zeggen dat de ploeg er onnoemelijk veel sterker op geworden is? Nee, niet bepaald. Bij de nieuwe namen zitten wel een aantal bekendere, zoals Kenny Elissonde, Alexis Gougeard, Ben Hermans, Gorka Izagirre en Stefano Oldani.

Behoudens het kenmerkende rode shirt wat ze al jarenlang hebben, ontbreekt het Cofidis eigenlijk een beetje aan een identiteit. Het is niet een typische ploeg voor de grote rondes, klassiekers of sprints en om eerlijk te zijn: ook voor aanvallers en vrijbuiters zal er niet snel herkenning zijn bij de Franse equipe. Het is een beetje de grijze muis van de WorldTour. De beeldbepalende renners van de laatste jaren heten Jesús Herrada en Guillaume Martin (hoofdfoto).

Gorka Izagirre (rechts) is weer herenigd met zijn broer Ion, die al voor Cofidis reed – foto: Mathilde Lazou/Cofidis

Vorig jaar wonnen de Fransen slechts vier keer op WorldTour-niveau. Daaronder echter wel drie etappes in de grote rondes. De inmiddels vertrokken Victor Lafay bezorgde Cofidis voor het eerst in dertien jaar (!) een ritzege in de Tour de France. Later in de ronde deed Ion Izagirre er nog een tweede etappe bij. Jesús Herrada was dan weer de beste in een etappe tijdens de Vuelta a España. De laatste WorldTour-zege was in de Tour Down Under (Bryan Coquard).

Het leverde Cofidis niet heel veel UCI-punten op en daarom staan ze waarschijnlijk ook zo laag op de WorldTeam Ranking. Ook in de Coupe de France konden ze niet echt een stempel drukken en dus zal 2023 een jaar voor Vasseur zijn om snel te vergeten, maar door het Tour-succes toch ook weer niet. Een van de lichtpuntjes in de grauwe duisternis bij Cofidis, is de Belgische snelle man Milan Fretin. Hij is veelbelovend begonnen aan 2024.

Milan Fretin - foto: Mathilde Lazou/Cofidis
Bryan Coquard en de na dit seizoen afscheidnemende Simon Geschke - foto: Mathilde Lazou/Cofidis

Verder is het voor Cofidis vooral te hopen dat de sterke renners een paar uitschieters hebben. Coquard is immers geen veelwinnaar op WorldTour-niveau en datzelfde geldt voor Martin en Izagirre. Jesús Herrada pakt wel ieder jaar zijn overwinningen mee. De ervaren Spaanse aanvaller heeft patent op vroege vluchten die het halen tot het einde. Dat mag hij weer in de Vuelta a España laten zien, waar Martin ook gaat starten nadat hij eerst de Tour doet met Coquard.

Toch gloort er hoop voor Cofidis. Met Axel Zingle hebben ze wel een afmaker in de ploeg. Hij kan uit de voeten op bijna iedere klassiekerprofiel en heeft daarna een loeivervelend eindschot in huis. Het is wachten op zijn grote doorbraak. Een koers als de Brabantse Pijl of Dwars Door Vlaanderen kan dit jaar best al eens in zijn plooi vallen voor Zingle. Hij doet in ieder geval het Openingsweekend en gaat in de zomer ook opnieuw naar La Grande Boucle.

De grote vraag is of hij met zijn kwaliteiten kan voorkomen dat Cofidis naar de degradatiezone verhuist. Die kans is met deze selectie namelijk best reëel, omdat de ploegen onder hen op de ranking zich wel fors versterkt hebben.

Axel Zingle – foto: Mathilde Lazou/Cofidis

Selectie Cofidis 2024

Renners van Cofidis 2024

Piet Allegaert

Stanislaw Aniolkowski

Thomas Champion

Bryan Coquard

Nicolas Debeaumarche

Aimé Degendt

Kenny Elissonde

Ruben Fernandez Andujar

Eddy Fine

Milan Fretin

Simon Geschke

Alexis Gougeard

Ben Hermans

Jesus Herrada Lopez

Gorka Izagirre Insausti

Ion Izagirre Insausti

Oliver Knight

Jonathan Lastra Martinez

Nolann Mahoudo

Axel Mariault

Guillaume Martin

Christophe Noppe

Stefano Oldani

Anthony Perez

Alexis Renard

Ludovic Robeet

Benjamin Thomas

Hugo Toumire

Harrison Wood

Axel Zingle

Ploegleiders

Bingen Fernandez Bustinza

Verhoog de voorpret voor de klassiekers met de nieuwe RIDE Seizoensgids. Onze nieuwe 188 pagina’s dikke voorjaars-editie vol met schitterende wielerverhalen verschijnt op 8 maart, met daarin een uitgebreide ploegvoorstelling. Verzeker je van jouw exemplaar en pre-order hem nu online voor slechts € 9,95. Wil je RIDE extra voordelig ontvangen? Neem dan nu een abonnement en ontvang 20% korting!