Baden Cooke is er niet de man naar om zijn ambities binnen te houden. Op 24-jarige leeftijd won de Australiër al een etappe plus de groene trui in de Tour de France. Met zijn nieuwe team Vacansoleil zegt Cooke tegen Cyclingnews erg blij te zijn. “Ik ken een hoop jongens in het team, plus Hilaire (Van der Schueren) dus ben ik erg blij dat ik er kan rijden. De moraal is prima.”

“Ik moet misschien wat inleveren, maar ik kan volgend jaar nu wel op het hoogste niveau rijden”, zo vervolgt Cooke. “Behalve de Tour kunnen we waarschijnlijk alle belangrijke wedstrijden rijden. Wanneer het definitieve programma bekend is kan ik doelen stellen. Het Volk en Gent-Wevelgem horen tot mijn mogelijkheden. Daarna mogen we hopelijk starten in de Giro, waar ik voor een etappeoverwinning zal gaan. Ook rijden we Milaan-Sanremo en misschien Tirenno-Adriatico. Allemaal wedstrijden die mij liggen.”

“Ik ben erg blij dat Daan Luyckx, de manager, mij er nog bij wilde halen. Hij was al over zijn budget heen maar heeft er alles aan gedaan om mij binnen te krijgen. Ik ben vooral blij weer met Hilaire te werken.”

Cooke denkt ook al te weten hoe hij zijn nieuwe ploeg kan terug betalen. Hij ziet Omloop Het Nieuwsblad als een belangrijke kans. “Voor mij als Australier is dat de klassieker met de meeste kans om te winnen,” denkt de Australiër, die in 2007 al eens zesde werd. “Als een sprinter, ben ik beter na 200 km dan na 260. Bovendien leggen toprenners hun piek vaak later, tijdens bijvoorbeeld de Ronde van Vlaanderen. Maar met de Australische zomer achter de rug ben ik in het voorjaar altijd goed in vorm. “