Hoewel het WK in Richmond pas net achter ons ligt, werpt het WK van volgend jaar in Qatar zijn schaduw alvast vooruit. Door de extreme hitte onlangs bij de Abu Dhabi Tour vroegen renners zich hardop af of het wel verantwoord is om de strijd om de regenboogtrui in deze regio te laten plaatsvinden. Volgens UCI-voorzitter Brian Cookson is er echter geen reden tot paniek.

“Alles wijst erop dat het in Qatar niet zo heet zal zijn als in Abu Dhabi (waar de temperatuur opliep tot boven de 35 graden Celcius, red)”, reageerde Cookson tegenover Cyclingnews. “Het WK is nog wat later in oktober en ik heb me laten vertellen dat de temperaturen in Abu Dhabi momenteel ook wel uitzonderlijk zijn. Ik denk dat het wel mee zal vallen, al gaat de gezondheid van de renners natuurlijk boven alles.”

Protocol voor extreme weersomstandigheden
Mocht de hitte toch harder toeslaan dan verwacht, dan wordt daar volgens Cookson op ingespeeld. “Vanzelfsprekend kijken we naar de gezondheidsaspecten. Het protocol voor extreme weersomstandigheden treedt dan ik werking en daar zullen we ons aan houden.” Het WK in Qatar vindt plaats van 9 tot en met 16 oktober 2016.

Het ‘Extreme Weather Protocol’ van de UCI wordt met ingang van volgend seizoen officieel in gebruik genomen. Het is mede bedoeld om de verantwoordelijk over het laten doorgaan of aanpassen van een koers weg te halen bij de organisatoren, die zich soms laten leiden door commerciële belangen. Renners en ploegen kunnen een beroep doen op het protocol, waarna een commissie zich buigt over eventuele aanpassingen of in het uiterste geval kan besluiten de koers te cancelen.