De Franse bondscoach Bernard Bourreau moest een lastige knoop doorhakken. Voor het vlakke WK in Doha had hij de keuze uit Nacer Bouhanni (Cofidis), Arnaud Démare (FDJ) en Bryan Coquard (Direct Energie). Laatstgenoemde is het slachtoffer geworden van dit luxeprobleem. “Het is een grote teleurstelling, maar het is nu eenmaal zo”, zegt Coquard tegen L’Équipe.

Woestijnervaring
Voor Coquard kwam het nieuws enigszins als een verrassing. De 24-jarige sprinter boekte dertien zeges het voorbije seizoen, allen in Frankrijk en niet één in de WorldTour, al was hij er dicht bij in de Tour de France. Bouhanni won dit jaar tien wedstrijden, waarvan vier op WorldTour-niveau en Démare mocht ‘slechts’ vier keer juichen, waaronder in Milaan-San Remo en Parijs-Nice.

“Er moesten keuzes gemaakt worden”, weet de rappe Coquard. “De bondscoach belde me op en verdedigde zich met het feit dat, in zijn ogen, Cofidis en FDJ meer ervaring hadden met het rijden van klassiekers en de Ronde van Qatar. Ik heb nog nooit in Qatar gereden en dat werkt mij hier duidelijk tegen.”

‘Ik wilde in topvorm naar WK’
“Ik had kunnen zeggen dat het beter was om met drie sprinters af te reizen, maar dat is een beetje lastig. Vanuit het sportieve oogpunt denk ik dat twee beter is”, aldus de Fransman. “Ik heb het hele voorjaar vol gas gereden, ondanks dat ik mijn schouderblad gebroken had. Ik was solide in de klassiekers, zat in de eerste schifting van Gent-Wevelgem, heb veel races gewonnen. Wat had ik nog meer kunnen doen?”

“Misschien had ik eerder moeten koersen na de Tour de France, maar ik gaf de voorkeur aan een rustperiode om in topvorm aan de start van het WK te staan. De niet-selectie doet pijn, want ik heb er alleen maar aan gedacht sinds de Tour”, zegt Coquard.