Damien Gaudin heeft de Tro Bro Léon (1.1) naar zijn hand gezet. De dolgelukkige Fransman, die dit seizoen uitkomt voor het bescheiden Armée de Terre, was in een sprint met twee sneller dan Frederik Backaert (Wanty-Groupe Gobert).

Landgenoot Bugter toont zich
In een razendsnel eerste wedstrijduur was, niemand in staat om afscheiding te nemen. Na zeventig kilometer wedstrijd kon een groepje van drie dan toch even vooruit gaan rijden. Onder hen ook één Nederlander: Luuc Bugter (Delta Cycling Rotterdam). Hij kreeg Quentin Pacher (Delko Marseille-KTM) en Sander Cordeel (Willems Veranda’s-Crelan) met zich mee.

Jammer genoeg voor Bugter en co viel het daarachter nooit echt stil, waardoor het drietal zelfs de televisie-uitzending niet haalde. Op 75 kilometer van de streep kwam alles bij elkaar en kon de finale beginnen.

Tweetal zet WT-ploegen een hak
Damien Gaudin, in 2013 nog vijfde in Parijs-Roubaix maar nu actief voor Arméé de Terre, toonde zich bijzonder bedrijvig en ging een aantal keer in de aanval. Pas toen hij op 45 kilometer van de aankomst Frederik Backaert (Wanty-Groupe Gobert) met zich meekreeg, kon hij een kloof van betekenis staan. Het tweetal reed meer dan een minuut bij elkaar.

Op de drie plaatselijke ronden smolt de voorsprong, onder impuls van FDJ en AG2R La Mondiale, als sneeuw voor de zon. Bij het ingaan van de laatste ronde was het verschil nog maar twintig seconden, maar toch hielden de twee stand. In de sprint was Gaudin overduidelijk de snelste.

Daarachter probeerde Stijn Devolder (Willems Veranda’s-Crelan) met een ultieme aanval de kloof te dichten, maar de derde plek ging uiteindelijk naar Benjamin Giraud (Delko Marseille-KTM. Topfavoriet Arnaud Démare (FDJ) moest het met een achtste plek doen.