Danny van Poppel maakt vanmiddag tijdens Nokere Koerse zijn debuut in het shirt van Sky. Hij wilde zich bij de Britse formatie dit voorjaar richten op de klassiekers, maar dat plan stelt hij een jaar uit. Zijn hardnekkig knieblessure ligt daaraan ten grondslag.

Pijnvrij koersen
In een blog op de website van Sky vertelt de jongste Van Poppel dat zijn eerste winst dit jaar een koers zonder pijn is. “Ik voel dat ik er klaar voor ben. Ik heb een aantal goede weken op de fiets gehad en veel goede trainingen kunnen doen. Het heeft lang geduurd voordat ik mijn rentree kon maken, omdat mijn blessure echt een zware was. Elke keer als ik fietste, raakte mijn knie opgezwollen. Nu dat het weer oké is, is het mijn eerste doel om een koers pijnvrij uit te rijden.”

‘Grote stap gezet’
“Mede daarom heb ik nog geen concrete plannen voor de rest van het seizoen”, gaat de 22-jarige sprinter verder. “Ik wilde me erg graag bewijzen in de klassiekers, maar moet daar nu nog een jaar op wachten. Hopelijk krijg ik de komende maanden nog andere kansen. Voor mijn blessure heb ik erg hard getraind. Ik deed veel meer werk dan de voorbije seizoenen, met daarnaast ook meer gerichtere en specifieke trainingen. Ik denk dat ik een grote stap in mijn ontwikkeling heb gezet en hoop dat ik dat kan bewijzen.”