Met nog maar 26 edities op de wielerkalender is de BEMER Cyclassics een vrij jonge wielerkoers. Maar een blik op de erelijst leert ons dat de toppers graag afzakken naar het noorden van Duitsland. Erik Zabel, Johan Museeuw, Paolo Bettini… De lijst met oud-winnaars is indrukwekkend. WielerFlits duikt in de geschiedenis van de wedstrijd.

Hoewel de Cyclassics in Hamburg geregeld het predicaat ‘klassieker’ opgeplakt krijgt – wat een rijke geschiedenis doet vermoeden – werd de wedstrijd pas enkele jaren voor de eeuwwisseling voor de eerste keer verreden. De eerste editie van de koers werd gehouden op 25 augustus 1996, toen nog met de initialen van de Hamburgischen Electricitäts-Werke als voorvoegsel.

Deze inaugurele editie werd gewonnen door Rossano Brasi, een begenadigde hardrijder uit Italië, die één jaar eerder al van zich liet horen met winst in de Scheldeprijs. In 1997 werd de erelijst van de HEW Cyclassics verrijkt met Jan Ullrich, die minder dan een maand eerder de Tour de France gewonnen had. In 1998 trad de wedstrijd toe tot de toenmalige Wereldbeker en kreeg het met Léon van Bon een eerste en tot op heden enige Nederlandse winnaar.

Renners als Erik Zabel, Johan Museeuw, Paolo Bettini en Óscar Freire zouden volgen. Ondanks dat de organisatie de koers probeerde te verzwaren met passages van de Waseberg in aanloop naar de finale, werd de Cyclassics in Hamburg steeds vaker een sprintersfeest. In 2010 werd Tyler Farrar de eerste meervoudige winnaar in Noord-Duitsland na twee zeges op rij, maar Elia Viviani overtoepte de Amerikaan. Met overwinningen in 2017, 2018 en 2019 is de Italiaan nu alleen recordhouder.

In totaal won negen keer een Italiaan de eendagskoers. Daarna volgt het thuisland met vier overwinningen. Naast Jan Ullrich (1997) en Erik Zabel (2001) waren dat John Degenkolb (2013) en André Greipel (2015), die in hun hoogtijdagen tot de snelste sprinters van hun lichting werden gerekend. Nederland en België staan allebei op één zege, door genoemde winnaars Van Bon en Museeuw. De laatste Nederlander op het podium was Danny van Poppel, die in 2023 alleen zijn meerdere moest erkennen in de Deen Mads Pedersen.

De Cyclassics Hamburg was lang de enige Duitse koers op de WorldTour-kalender, maar kreeg in 2017 gezelschap van het toenmalige Rund um den Finanzplatz, tegenwoordig Eschborn-Frankfurt. Ondanks de korte historie wisselde de koers verschillende malen van naamgever. In de beginjaren stond de wedstrijd bekend onder de naam HEW Cyclassics, vernoemd naar energiemaatschappij Hamburgische Electricitäts-Werke. Toen deze werd overgenomen door de Zweedse energiereus Vattenfall, veranderde de naam in de Vattenfall Cyclassics.

André Greipel bracht het thuispubliek in 2015 in extase – foto: Cor Vos

In 2016 deed een onderneming in ooglasering zijn intrede als naamsponsor en daardoor ging de wedstrijd de laatste jaren door het leven als de EuroEyes Cyclassics. Sinds 2022, ter ere van het 25-jarig jubileum, is BEMER ingestapt als hoofdsponsor. Dat bedrijf is gevestigd in Liechtenstein en fabrikant van medische technologie.