De Elfstedenronde is de laatste jaren een vaste afspraak op de wielerkalender, maar vergis u niet, dit was lang niet altijd het geval. De sprinters mochten bijna dertig jaar niet sprinten in Brugge. WielerFlits neemt je mee in de historie.

De Elfstedenronde kent een woelige geschiedenis. Voor de eerste editie van de Belgische eendagskoers moeten we teruggaan naar het jaar 1943. De winnaar: André Declerck. Declerck, afkomstig uit Koekelare, heeft onder meer Gent-Wevelgem en Kuurne-Brussel-Kuurne op zijn palmares staan. Daarnaast reed de eerste winnaar van de Elfstedenronde ook top-5 in zowel Parijs-Roubaix als Luik-Bastenaken-Luik.

Een mooie eerste winnaar dus. In 1944, een jaar na de eerste editie, werd de koers voor de eerste keer niet georganiseerd. Dit was jammer genoeg niet de laatste keer, want de Elfstedenronde is in het verleden vaker niet doorgegaan. Tussen 1945, na een jaar afwezigheid dus, en 1974 is de koers wel elk jaar georganiseerd. Sierlijke namen als Marcel Kint, Rik Van Steenbergen, Rik Van Looy en Freddy Maertens kleuren die periode.

Blythe klopte Vermeltfoort – foto: Cor Vos

Daarna werd de koers tussen 1975 en 1986 niet gereden. Van 1987 tot 1989 kwam er weer een korte opleving, maar lang duurde die niet. Na een lange afwezigheid staat de Elfstedenronde, sinds 2017, weer terug op de wieleragenda, waar hij hoort. Deze herintrede werd meteen beloond door een aantrekkelijke editie. Wout van Aert sprintte in 2017 naar de overwinning. De Belg klopte toen – jawel – Mathieu van der Poel in de sprint.

In totaal zijn er reeds 39 edities van de Elfstedenronde georganiseerd. Maar liefst 33 keer ging de zege naar een Belg, vier keer ging een Nederlander met de zege lopen. Wie is die andere ‘vreemde eend in de bijt’ dan? Wel, dat is de Brit Adam Blythe. Blythe wist het jaar na de zege van Van Aert enigszins te verrassen door in Brugge de sprint te winnen van een grote groep voor Coen Vermeltfoort en Hugo Hofstetter. Verder in de top-10 vinden we ook snelle mannen als Álvaro José Hodeg, Timothy Dupont en Milan Menten terug.

De recordwinnaars van de Elfstedenronde, die tegenwoordig deel uitmaakt van de Lotto Cycling Cup en zijn wortels in Brugge heeft, zijn drie Belgen. Hilaire Couvreur en Marcel Rijckaert wisten in de jaren 50 tweemaal te winnen, Tim Merlier kwam behoorlijk dicht bij het record met twee zeges.

Laatste winnaars Elfstedenronde
2023: Jasper Philipsen
2022: Fabio Jakobsen
2021:  Tim Merlier
2020: Niet verreden vanwege de coronacrisis
2019:  Tim Merlier
2018:  Adam Blythe
2017:  Wout van Aert