Wereldkampioen Alejandro Valverde staat in 2019 voor het eerst in zijn imposante loopbaan aan het vertrek van de Ronde van Vlaanderen. Dat meldt Ciclosmo Internacional. De 38-jarige Spanjaard was vandaag present op de mediadag van zijn ploeg Movistar, waar hij alvast een tipje van de sluier onthulde van zijn agenda voor komend jaar.

“Ik ben er nog nooit geweest en het belooft leuk te worden”, zei Valverde over zijn deelname aan De Ronde, die in zijn regenboogtrui ook aan de start wil staan van de Ronde van Murcia, in zijn thuisregio.

Hoe zijn wedstrijdprogramma eruit gaat zien, is nog onduidelijk – daar wordt nog aan gesleuteld. “Maar ik heb altijd veel vrijheid gekregen om te kiezen waar ik naartoe wilde. Daarover zijn nooit problemen geweest, hoewel ik me ervan bewust ben dat er gedeelde belangen zijn. Eusebio (manager Eusebio Unzué, red.) weet wat goed voor me is en samen nemen we de besluiten.”

Velo d’Or
Valverde werd deze week voor de eerste keer in zijn carrière onderscheiden met de Velo d’Or, de Franse verkiezing van beste wielrenner van het jaar ene en initiatief van maandplad Vélo Magazine. Hij trad hiermee in de voetsporen van onder anderen zijn landgenoten Miguel Induraín en Alberto Contador, die de prijs eerder wonnen.