Decathlon AG2R pareert kritiek Carapaz na wegblokkade: “We hebben niets misdaan”

Het dreigt een beetje een welles-nietesspelletje te worden, maar het wegblokkade-incident van woensdag blijft het peloton beroeren. Intussen hebben ook de troepen van Decathlon AG2R uitgebreid bij Cyclingnews gereageerd.

De renners van Decathlon AG2R La Mondiale – de ploeg van klassementsleider Ben O’Connor – vonden woensdag op 92 kilometer van de aankomst de strijd om de vroege vlucht van de dag welletjes geweest en legden het spreekwoordelijke blok op het peloton, zoals dat wel vaker gedaan wordt. Alleen deden ze dat wel erg agressief.

Met z’n vijven probeerden de Decathlon AG2R La Mondiale-renners de weg voor nieuwe aanvallers te blokkeren, maar toen Richard Carapaz zich er nog voorbij wilde wringen, probeerde een AG2R-renner dat abrupt te verhinderen. De voormalige olympische kampioen kwam daarbij ten val, en door de jury werden drie renners van de ploeg bestraft met een gele kaart.

Dat kwam dan weer op kritiek van Carapaz zelf te staan, die de acties een gebrek aan respect vond. O’Connor zelf – die eerder al kort reageerde op X, maar zijn boodschap later weer verwijderde – is het daar absoluut niet mee eens. “Ik denk echt dat we helemaal niets verkeerd hebben gedaan. We hebben met EF gesproken en alles is duidelijk. Er was absoluut geen vijandigheid. Geoffrey heeft absoluut niets gedaan, dus ik begrijp de bestraffing van alle andere jongens van mijn team niet echt. Ik zat ook vooraan en ik kreeg geen gele kaart, Wout van Aert die ook naast me reed ook niet. Wat betekent dat? Ik snap het niet echt.”

De ‘duwer’ in kwestie, Geoffrey Bouchard, spreekt dan weer van een toevallige gebeurtenis. “Carapaz kwam tegen mijn achterkant terecht. Ik weet niet wat er met hem gebeurde toen hij viel, ik schoot uit mijn pedaal en ging bijna zelf neer. In elk geval spijt het me dat hij viel, het was niet mijn bedoeling. Het was op geen enkele manier agressief. Ik sprak zelfs al met zijn sportdirecteur en er waren geen hard feelings.”

Iets waar ploegleider Cyril Dessel zich alleen maar bij kon aansluiten: “Wij en de renners zijn serieuze mensen, er was geen enkele beweging om Carapaz te proberen neerhalen of iets dergelijks. Er is geen manier om dat gelijk te stellen aan een opzettelijke handeling van Geoffrey om Carapaz te laten vallen. We accepteren de maar ik vind het te zwaar. Ik heb de indruk dat social media de beslissing hebben beïnvloed.”