John Degenkolb wilde zich zondag tijdens de openingsetappe van de Ronde van Californië voor het eerst sinds het trainingsongeluk weer eens mengen in een massasprint. “Ik was de hele etappe omringd door ploegmaten en ik had genoeg vertrouwen om voor de sprint te gaan”, vertelt hij op de website van ploeg.

Die sprint verliep echter niet vlekkeloos. “Jammer genoeg reed Soren Kragh Andersen lek in de laatste vier kilometer”, aldus ploegleider Aike Visbeek. “John verloor vervolgens het wiel van Ramon Sinkeldam met nog twee kilometer te gaan en ze wisten hem daarna niet meer terug in positie te brengen.” Visbeek ziet de etappe desondanks als een goede eerste stap richting de Tour de France. “Het was erg goed om te zien dat John zich mengde in de sprint op zijn tweede wedstrijddag.”

De Duitser eindigde uiteindelijk als 81e. “Ik verloor een aantal posities in de laatste twee kilometer”, verklaart hij. “Ik moest daardoor wat extra energie verbruiken om terug te keren, maar dat bleek te veel van het goede met de tegenwind in de sprint. Ik kom nog steeds wedstrijdritme te kort voor de finale, maar het voelt geweldig om weer te kunnen koersen.”