Voor Arnaud Démare kwam vandaag een droom uit. De Franse kampioen boekte na een chaotische laatste kilometer zijn eerste overwinning in de Tour de France. “Het is voor iedereen een droom om een etappe in de Tour te winnen”, zegt hij na afloop.

“Ik schaal deze zege even hoog in als Milaan-San Remo, maar voor het gros van het publiek dat alleen de Tour kent, is het een enorme winst voor mij”, aldus Démare. “Waarschijnlijk heeft de zege in Milaan-San Remo na een lastig jaar mij heel erg geholpen met mijn vertrouwen. Het heeft er ook toe geleid dat de ploeg sterke renners haalde om mij uit te leiden in de sprints.”

De kopman van FDJ bedankt zijn ploeggenoten, ondanks dat hij de laatste kilometer alleen moest doen. “Jacopo Guarnieri viel op 600 meter van de finish, maar van 10 tot 3 kilometer voor de streep werd ik in een perfecte positie uitgeleid. Ik wist dat het een chaotische sprint zou worden vandaag, omdat iedereen fris was na de langzame etappe. Aan het einde wist ik mijn eigen weg te vinden. Ik was sneller dan Kristoff en zag niets van de laatste val.”

Toch was er ook nog kritiek over Démare. Zijn landgenoot Nacer Bouhanni vond dat hij afgesneden werd, maar hij en zijn ploeg Cofidis dienden geen klacht.