Arnaud Démare moest gisteren wederom zijn meerdere erkennen in Dylan Groenewegen. “Hij is in goede vorm momenteel en slaat zijn slag in al zijn koersen”, zei Démare na afloop over de winnaar van Kuurne-Brussel-Kuurne.

Dat de Fransman momenteel niet mee kan met Groenewegen baart hem nog weinig zorgen. “Ik lig nog een beetje achter, maar ik hoop op een goede periode in maart en april”, stelt Démare strijdvaardig. Zondag was het een gebrek aan geduld wat ervoor zorgde dat Démare te vroeg begon aan zijn sprint. “Ik was bang dat Vermote weg zou blijven en dat we voor een tweede plaats zouden gaan sprinten. Hij (Groenewegen, red.) zat goed gepositioneerd in mijn wiel en maakte het netjes af”, concludeert de Fransman zijn analyse.

Toch kan Démare spreken van een prima openingsweekend met een negende plaats in Omloop Het Nieuwsblad en een tweede plaats in Kuurne-Brussel-Kuurne. Al denkt de Fransman het zijne over zijn uitslag van zondag. “Het is zeker een teleurstelling”, stelt Démare. “Het gebeurt niet vaak dat je nog vier á vijf teamgenoten hebt in Kuurne,” gaat hij verder. Toch ziet de ex-winnaar van Milaan-San Remo ook het positieve hiervan in. “Elk jaar zit ik min of meer geïsoleerd, dus het is wel goed om met zoveel nog vooraan te zijn”, complimenteert de Frans kampioen zijn ploeg.

Liefde voor kasseien
Ondanks dat Démare een meer dan verdienstelijke sprinter is, heeft hij een grote voorliefde voor de Vlaamse klassiekers. “Dat een finale van een koers al begint op honderd kilometer van de finish, daar houd ik van”, legt hij uit. “Ik houd ervan om aanvallend te koersen, ondanks dat ik een sprinter ben.”

“Ik houd van de Omloop Het Nieuwsblad. Ik houd van Kuurne.” De Fransman van FDJ voelt zich thuis op de met kasseien geplaveide hellingen en macadamwegen met bitumineuze voegvullingsmassa. Démare wil zich dan ook blijven verbeteren. “Ik hoop elk jaar weer beter te worden”, zegt de ambitieuze Fransman.