Arnaud Démare heeft in Meudon de eerste etappe van Parijs-Nice op zijn naam geschreven. De Fransman van Groupama-FDJ wist in een lange sprint Gorka Izagirre en Cristophe Laporte met een klein verschil af te houden. Hij is tevens de eerste leider van de Franse rittenkoers.

Vlucht van drie
Zoals verwacht startte het peloton in druilerige condities aan de eerste etappe van de koers naar de zon. Het startschot was direct een sein van vier renners om te vertrekken, al kregen zij niet de gewenste voorsprong. Daarop kozen Jurgen Roelandts, Pierre-Luc Perichon en Pierre Rolland het hazenpad. Zij reden al snel een voorsprong van drie minuten bijeen.

Exit Van Garderen
Het peloton, onder leiding van Quick-Step Floors en Groupama-FDJ, hield de kopgroep binnen schot waardoor ze nooit echt leken te koersen voor de eindzege. Wel mochten de vluchters onderling de strijd om de leiding in het bergklassement uitvechten. Perichon kwam op de eerste twee beklimmingen van de dag als eerste boven en was zo zeker van de eerste bolletjestrui. Ondertussen wist Roelandts beide tussensprints op zijn naam te schrijven. In het peloton waren een aantal renners betrokken bij een valpartij, waaronder Tejay van Garderen. De Amerikaan besloot daarop de koers te verlaten.

Twintig kilometer voor de finish had het peloton de kopgroep al in zicht, maar pas met veertien kilometer te gaan werden de vluchters ingerekend. Dat was ook het moment voor nieuwe ploegen om naar de voorpost van het peloton te trekken. Mitchelton-Scott, Lotto Soudal en Astana gooiden in de buitenwijken van Parijs het tempo de lucht in. Kort voor aanvang van de slotbeklimming werd het peloton nog opgeschrikt door een valpartij van acht renners.

Fotofinish breng uitsluitsel
Aan kop van de wedstrijd begon het peloton onder leiding van Ramon Sinkeldam aan de slotklim. Alexis Vuillermoz was de eerste coureur die een aanval lanceerde en in het pak keken de ploegen van de favorieten naar elkaar. Eén kilometer voor de finish had de Fransman al een voorsprong van ongeveer tien seconden te pakken, maar dat bleek niet genoeg voor de ritzege.

Démare ging als eerste de sprint aan. Wat volgde was een lange spurt waarin hij Izagirre en Laporte nipt voor wist te blijven. Met het blote oog was de winnaar niet aan te wijzen, maar de fotofinish bracht uiteindelijk uitsluitsel. Mike Teunissen was op een vijfde plaats de beste Nederlander.

[pcs-result id=”180675″]