Rohan Dennis heeft in de Abu Dhabi Tour twee vliegen in één klap geslagen. De 27-jarige Australiër van BMC wist de 12,6 kilometer lange tijdrit als snelste af te haspelen. Hij neemt door zijn tijdritzege ook de leiderstrui over van Elia Viviani. Tom Dumoulin kende een ongelukkige dag; de wereldkampioen noteerde de snelste tijd aan het eerste tussenpunt, maar kreeg onderweg af te rekenen met pech.

Arndt klokt eerste richttijd 
Voordat het grote geweld tussen de klassementsrenners losbarstte, was het Nikias Arndt die een eerste richttijd wist neer te zetten. De voor Sunweb uitkomende Duitser bleek aan de streep zeven seconden rapper dan de Britse tijdrijder Alex Dowsett, die het eerste tussenpunt nog zeven tellen sneller wist te passeren dan zijn Duitse rivaal.

De door Arndt gereden tijd van 14.43 bleek een brug voor te ver voor erkende hardrijders als Matthias Brändle en Ramunas Navardauskas. Het was uiteindelijk de jonge Miles Scotson die met 14.37 de tijd van de Duitser van de tabellen wist te vegen.

Dennis maakt favorietenrol waar, Dumoulin kent pechdag
De 24-jarige Australiër kon niet lang van zijn plek in de hotseat genieten, want het was zijn drie jaar oudere land- en ploeggenoot Rohan Dennis die als een wervelwind over het biljartvlakke parcours raasde. Het tijdritkanon bleek maar liefst 16 seconden sneller aan de meet. Jonathan Castroviejo en Jos van Emden – twee andere favorieten voor de dagzege – moesten aan de streep respectievelijk 14 en 16 seconden toegeven op de Australiër. De Spanjaard en de Nederlander eindigden uiteindelijk als tweede en vierde in de daguitslag.

De grote uitdager van Dennis, wereldkampioen Tom Dumoulin, was aan het eerste tussenpunt één tel sneller. De Nederlander zag zijn kansen op winst echter in rook opgaan door materiaalpech, waardoor hij van fiets moest wisselen. Zijn ploeggenoot Wilco Kelderman kende een betere dag; de nummer vier van de voorbije Vuelta klokte 14.37, goed voor de uiteindelijke vijfde tijd.

Dumoulin wist zichzelf weer in gang te trekken, maar kwam uiteindelijk niet verder dan 14.52. In het laatste blok beten de renners zich stuk op de toptijd van Dennis. Alejandro Valverde – een van de topfavorieten voor eindwinst – verschafte zichzelf met 14.48 wél een goede uitgangspositie voor morgen, wanneer de koninginnenrit naar de top van Jebel Hafeet op het programma staat.