Dimension Data hoopt komend jaar opnieuw de Tour de France te mogen rijden. Teambaas Douglas Ryder vertelt aan Cyclingnews dat de ploeg zich wil richten op dagsucces, het puntenklassement en het jongerenklassement.

De Zuid-Afrikaanse formatie was onder de naam MTN-Qhubeka dit jaar succesvol met een ritzege van Stephen Cummings in Mende. Ryder hoopt dat te kunnen herhalen. “We gaan proberen meerdere etappes te winnen omdat we geen klassementsrenner hebben”, legt hij uit. “Ik denk dat we dezelfde strategie hanteren als dit jaar. Agressief en zichtbaar rijden en daarnaast meedoen om een van de klassementen. Wanneer er na drie zware weken een renner van ons op het podium aan de Champs Elysees kan staan, dan denk ik niet dat er dan ook maar één iemand in het Afrikaanse continent met droge ogen naar de beelden kan kijken. Het zou voor onze ploeg een enorme progressie betekenen, dus het is zeker een doel voor ons.”

Met de komst van Mark Cavendish, heeft de Zuid-Afrikaanse formatie een kanshebber op groen binnengehaald. “Het zou fantastisch zijn om een renner van Dimension Data in het groen te zien. Daarnaast kunnen we met Merhawi (Kudus) voor de jongerentrui gaan.”

Dimension Data is vooralsnog opnieuw afhankelijk van een wildcard. De ploeg haalde door sponsorperikelen de gestelde deadline voor een WorldTour-licentie niet, al is volgens Ryder de deur nog niet gesloten. Omdat er volgend jaar maar 17 WorldTour-ploegen zijn, is er nog een plaats vrij. In-dien de UCI de documenten van de ploeg goedkeurt, behoort toetreding alsnog tot de mogelijk-heden.

Ryder pareert de kritiek dat de ploeg met zijn transferbeleid afscheid heeft genomen van zijn oorspronkelijke idealen. Hij wil dan ook geen keuze maken tussen een trui voor Cavendish of Kudus. “Voor mij is het allebei belangrijk, omdat het gaat om het genereren van meer aandacht en inkomsten voor de Afrikaanse wielersport. We willen niet eindigen zoals Colombia Coldeportes. Het is onze droom dat een Afrikaanse renner op het podium zal staan, als drager van een trui of als klassementsrenner bij de beste drie. We geloven erin dat dit in de komende drie tot vijf jaar kan gebeuren.”