Alejandro Valverde heeft zijn status als topfavoriet voor de eindzege in de Route d´Occitanie bevestigd door de koninginnenrit op zijn naam af te schrijven. Na bijna tweehonderd kilometer koers klopte de Spanjaard van Movistar Daniel Navarro en Kenny Elissonde bovenop Les Monts d`Olmes. Bouhanni moest op twintig kilometer van de finish lossen en moest de leiderstrui laten aan Valverde.

Met drie beklimmingen van de eerste categorie en twee beklimmingen van de tweede categorie leek  de enige vraag in de Route d`Occitanie te worden wie Valverde zou verslaan. Concurrentie kon de Movistar-veteraan verwachten van Elissonde, Navarro, Sebastien Reichenbach en Hubert Dupont.

Bask en Fransman in de vroege vlucht
In de beginfase van de koers trokken twee coureurs eropuit. Dit waren Damien Gaudin namens Direct Energie en Benat Txoperena Matxikote namens Euskadi-Murias. Vijf minuten kregen zij van het peloton, maar de samenwerking tussen de twee bleek maar van korte duur te zijn. De veel zwaardere Gaudin moest halverwege de etappe eraf, waardoor Txoperena solo naar de finish moest rijden.

Gaudin toont zich taai, Sanchez trekt ten aanval
Gaudin werd even op twee minuten van de Bask gemeld, maar sloot met nog 25 kilometer plotseling weer aan bij Txoperena. Op dit moment werd de lont echter in het kruitvat gestoken in het peloton. Luis Léon Sanchez demarreerde en kreeg Brice Feillu met zich mee. Leider Nacer Bouhanni moest hier na een laatste krachtsinspanning eraf.

Movistar steekt lont in het kruitvat, Valverde krijgt twee coureurs mee
Valverde keek toe en reageerde nog niet. Movistar wachtte af totdat Ruben Fernandez op kop ging rijden. Fernandez demarreerde en alleen Valverde, Elissonde en Navarro konden volgen. Toen even later Fernandez moest lossen werd duidelijk dat de drie vooraan om de ritzege én de eindzege zouden strijden.

In de achtervolging reden Reichenbach, Dupont, Sanchez en Fernandez, maar het werd al gauw duidelijk dat zij de geslagenen waren, ondanks dat de samenwerking bij de drie vooraan niet optimaal bleek te zijn. Valverde, Navarro en Elissonde speelden een kat-en-muisspelletje.

El Imbatido onverslaanbaar
Dan weer was het Navarro die moest lossen, terwijl een andere keer Valverde of Elissonde in moeilijkheden kwamen op de slotklim. Op Les Monts d`Olmes moest er gesprint worden om de leiderstrui en de ritzege. Daarin bleek El Imbatido inderdaad onverslaanbaar te zijn; hij zal morgen in de leiderstrui van start gaan.