The day after. Tom Dumoulin stond, een dag nadat hij de rode leiderstrui als sneeuw voor de zon zag verdwijnen, vanmorgen de internationale pers te woord om terug te kijken op zijn Vuelta a España. De eerste keer dat de 24-jarige Limburger in een grote ronde voor het klassement rijdt, eindigt hij als zesde. De teleurstelling overheerst nog: “Het was niet leuk gisteren.”

‘Dat ik ook nog van het podium afduikel, is zuur’
De kopman van Giant-Alpecin heeft nog niet de tijd gehad om over gisteren na te denken. “Ik heb er ook nog niet over nagedacht of ik blij moet zijn met deze Vuelta. Over een paar weken kijk ik vast terug op een heel mooie Vuelta, maar nu overheerst het gevoel dat het mij uit m’n handen is geglipt gisteren”, aldus Dumoulin, die wist dat het lastig zou worden om het leiderstricot naar Madrid te brengen. “Die rode trui behouden werd gewoon heel moeilijk, met die zes seconden. Dat wist ik ook. Maar dat ik ook nog van het podium afduikel, is heel zuur.”

Twee dagen boven de limiet
Al vanaf woensdag voelde de Nederlander zich minder. “Eigenlijk voelde ik me meteen na de tijdrit al niet meer zo goed”, erkent hij tegen de NOS. “Ik kreeg last van kwaaltjes. Ik wist mezelf wel op te peppen en het ging nog best goed, maar de klap kwam uiteindelijk dus later. Het feit dat ik twee dagen boven mijn limiet heb gereden, kwam terug als een boemerang.”

‘Vooraf had ik er voor getekend’
De eerste keer voor het klassement rijden in een grote ronde en dan zesde worden. “Vooraf had ik er ook wel voor getekend, dat zeker”, zegt Dumoulin. Naast zijn zesde plek in het klassement, wist hij twee etappes te winnen. Bergop en in de tijdrit. “Als ik heel hard mijn best doe en hard werk, dan kan ik bergop best goed mee en kan ik zelfs koersen winnen. Dat is nieuw voor mij”, laat hij weten.

Degenkolb terugbetalen
Vandaag staat nog de slotrit in Madrid op het programma. Giant-Alpecin heeft met John Degenkolb een favoriet in de ploeg. Dumoulin gaat zich volledig inzetten voor zijn ploeggenoot. “Hij heeft ontzettend hard voor mij gewerkt de afgelopen weken en hij heeft zichzelf een paar dagen helemaal uit elkaar getrokken om bij mij te blijven. Dat wil ik wel terugbetalen”, besluit de Limburger.