Tom Dumoulin baalde kort na de finish van de vijfde etappe in de Vuelta a España dat hij zijn ploeggenoot John Degenkolb niet aan de zege had kunnen helpen. Die teleurstelling was echter maar van korte duur. Tot zijn eigen verbazing kreeg de renner van Giant-Alpecin te horen dat hij door een breukje in het peloton de rode trui overneemt van Esteban Chaves.

“Ik heb het idee dat de huldiging door mij nogal wat vertraging heeft opgelopen”, lachte de Limburger tijdens het flash-interview op Eurosport. “Want ik was eigenlijk al op weg naar de bus, toen ik plotseling over de radio hoorde dat ik de rode trui mocht ophalen.”

Dumoulin had na afloop geen moment aan het rood gedacht. “Het was echt niet het plan vandaag. De bedoeling was om John aan de zege te helpen in de sprint. Dat lukte niet, dus eerlijk gezegd baalde ik stevig. En nu sta ik hier in de leiderstrui. Daar ben ik heel blij mee, zeker na mijn val in de Tour de France.”

Nu hij het rood eenmaal om de schouders heeft, is hij niet van plan dat tricot zomaar aan de eerste de beste af te geven. “Het is een hele leuke, onverwachte verrassing. Maar natuurlijk ga ik nu de rode trui verdedigen. Ik wil hem zolang mogelijk houden en ga hem niet afgeven zonder ervoor te strijden. Dan zullen we wel zien hoe lang dat lukt.”