Tom Dumoulin zal vandaag worden gehuldigd als nummer twee van de 105e editie van de Tour de France. De Sunweb-kopman wist in de gewonnen tijdrit naar Espelette zijn plaats op het eindpodium veilig te stellen. Dit tot tevredenheid van Dumoulin zelf. “Ik kan mezelf niks verwijten. Ik heb alles gegeven. Thomas was gewoon de beste’, zo blikt hij terug in De Avondetappe.

Dumoulin straalde na afloop van de tijdrit, waarin hij Chris Froome – na flink wat onduidelijkheid – nipt achter zich wist te houden. Hoe anders was zijn humeur een dag eerder na de laatste bergrit naar Laruns, toen hij zich beklaagde over het feit dat ritwinnaar Primož Roglič vol achter een motor kon aanrijden in de afdaling van de Col d’Aubisque. “Blijkbaar kan ik dat goed”, zo verwijst de Limburger naar het snel kunnen omzetten van de knop.

“Voor een tijdrit probeer ik alles uit te schaken, alle randzaken te blokken. Meestal lukt dat ook op het moment suprême. Het is zaak om gewoon zo hard mogelijk te fietsen: dat is de enige gedachte die ik probeer toe te laten.”

Zo hard mogelijk fietsen deed Dumoulin in de 31 kilometer lange tijdrit naar Espelette. Hij wist na een spannende strijd Froome één seconde achter zich te houden. “Ik werd eigenlijk wakker met een slecht gevoel, maar ik werd weer blij toen ik de verkenning van de tijdrit deed.”

“Omdat ik me minder voelde de laatste dagen startte ik voorzichtig, zodat ik het podium kon veiligstellen. Ik wilde voorkomen dat ik me zou opblazen. Uiteindelijk bleek ik echter veel beter te zijn dan verwacht.”

Over Tourwinnaar Thomas: “Hij was gewoon de beste”
Dumoulin wist Froome en Roglič uiteindelijk van zich af te houden in de strijd om plaats twee. Hij zal in Parijs echter wel Geraint Thomas moeten laten voorgaan. Dit zal hij naar eigen zeggen zonder teleurstelling doen. “Ik ben niet echt gefrustreerd. Ik wilde hem natuurlijk lossen, maar als je voelt dat het niet gaat lukken. Ik heb er vrede mee.”

“Diep respect voor hem, want hij was gewoon de beste”, zo besluit de Nederlander.