Video Dylan Groenewegen stond nog geen drie weken na zijn pijnlijke valpartij in de Renewi Tour opnieuw aan de start van een wedstrijd in het Kampioenschap van Vlaanderen in het West-Vlaamse Koolskamp. Het zag er voor de Nederlandse kampioen van Jayco AlUla nochtans lange tijd niet goed uit. Maar hij was vastbesloten om zijn seizoen nog goed te beëindigen, zo vertelt hij voor onze camera.

Het hachelijke moment deed zich voor in de openingsetappe van de Renewi Tour, op 27 augustus. Achter ritwinnaar Jonathan Milan jumpte Tim Merlier samen met de Nederlandse kampioen om de vierde plek. De kopman van Soudal Quick-Step was net iets eerder aan de streep, maar tijdens de jump maakte Merlier een uitwijking naar rechts, waarmee hij tegen Groenewegen aan botste en hem onderuit haalde. Beiden gingen daardoor onderuit kort na de finish en hadden meteen zichtbaar pijn.

Een sleutelbeenbreuk was het verdict voor Groenewegen. “Het was ook zeker niet de gemakkelijkste breuk, want ik moest onder het mes. Ik had nog een oude plaat erin zitten, die moest er eerst uit worden gehaald. Nu zit er een nieuwe in. Het vervelende was dat deze breuk echt tegen de schouder aan zat en ze in dat stukje zo veel mogelijk schroeven erin hebben proberen te zetten, net naast de schouder in een stuk van twee centimeter. Dat is gelukt, het zit goed aan elkaar vast en ik heb niet al te veel last.”

Voor Groenewegen is de bewuste valpartij intussen volledig geklasseerd. “Tim heeft me achteraf gewoon heel netjes een bericht gestuurd. Daarmee is het ook afgedaan. Af en toe gebeuren er gewoon dingen in massasprints en niemand heeft dat voorval gewild. Tim is een heel goede gast en een mooie Europese kampioen.”

Groenewegen en Merlier op de grond – foto: Cor Vos

Maar de gevolgen zijn wel niet min: de meervoudige ritwinnaar in de Tour de France verkeert momenteel niet in zijn beste vorm. “Het is eigenlijk vrij rustig geweest. Heel veel heb ik niet kunnen doen. Ik heb wel wat op de rollen getraind, de laatste dagen ook alweer buiten. Het zal een beetje afwachten zijn hoe het gaat. Maar ik ben blij om weer een rugnummer op te kunnen spelden. De vorm is natuurlijk niet wat ik zou willen of het zou moeten zijn, maar het is goed om opnieuw te koersen”, klinkt het enthousiast bij de veelwinnaar.

“Een extra motivatie was dat ik niet nu al het off season wilde ingaan”, aldus Groenewegen. “Het is gewoon vervelend als je nu al de winter in zou moeten gaan. Dan begin je over een week te trainen en is het gewoon lastig om die hele periode te moeten door te blijven trainen. Dan wordt het een heel lange winter. Ik ben blij dat ik het wat kan oprekken. Het is niet in de beste vorm, maar ik kan het seizoen wel nog langer uitdoen.”

• 

  28 aug

  Lees ook Tim Merlier zwiept Dylan Groenewegen onderuit in de sprint, Nederlands kampioen naar ziekenhuis

  28 aug

Wat die laatste weken van het seizoen ook brengen: sowieso mag Groenewegen terugkijken op een geslaagd 2024. Het werd het jaar waarin de kopman van Jayco AlUla opnieuw aanknoopte met de wereldtop. “Ik heb vijf keer gewonnen en ging met een heel goed gevoel naar de Renewi Tour toe om te hopen op meer. De vorm was heel goed, alleen val je af en toe en dat hoort erbij.”

“Het aantal overwinningen had gerust wat meer mogen zijn en dat had ook wel gekund. Het begin van het jaar heb ik een beetje gemist door ziekte, daarna heb ik het goed opgepakt en enkele mooie overwinningen geboekt. Die trui van Nederlands kampioen is voor elke renner heel mooi, daar ben ik oprecht heel blij mee. Het NK was een groot doel. Een Touretappe in die trui winnen was mijn tweede heel grote doel. Zeker met de zomer mag ik dus heel tevreden zijn.”