Het parcours van de E3 Saxo Bank Classic van komend seizoen is bekendgemaakt. De route is vrijwel een kopie van afgelopen editie met dezelfde zeventien beklimmingen en een bijna gelijke afstand, namelijk ongeveer 204 kilometer.

De organisatie wilde niet veranderen óm te veranderen, zegt woordvoerder Jacques Coussens in gesprek met Focus-WTV. “Wat goed is, moet men koesteren en behouden. Wij hebben met onze koers door de jaren een een zeer goed concept uitgebouwd en ons parcours heeft al meermaals laten uitschijnen dat het perfect zit. In 2014 hertekenden wij de E3 Saxo Bank Classic helemaal en aan dat DNA houden wij ons nog altijd vast. Onze leuze is Altijd Koers. Dat kan door een gebalde omloop aan te bieden.”

De E3 Saxo Bank Classic begint in Harelbeke, waarna na de Katteberg de eerste klim van de dag is. Via Zottegem en Geraardsbergen gaat de koers dan naar La Houppe, de Kanarieberg, de Oude Kruisberg en de andere beklimmingen. Na de E3 Col, de Karnemelkbeekstraat, gaat de route naar de Tiegemberg, de laatste klim van de wedstrijd. Uiteindelijk ligt ook de aankomst in Harelbeke. “Bij ons is de finale meer dan tachtig kilometer lang. Er is de vlakke aanloop, wat inspireert tot een vroege vlucht. Dan komen de hellingen eraan, waardoor de koers helemaal openbreekt.”

De organisatie hoopt in 2022 weer een ‘normale editie’ te kunnen organiseren, aldus Coussens. “Wij hadden door de jaren heen een spaarpotje opgebouwd dat we konden aanspreken. Natuurlijk willen we in 2022 eindelijk terug eens voluit gaan. Met opnieuw onze vele VIP’s en spektakel voor de wielerliefhebbers bij de start en aankomst in de E3-Arena. Lukt het niet, dan gaan we opnieuw de digitale weg op en gaan we zo de wielerliefhebbers alsnog iets aanbieden. Maar we gaan ervan uit dat we eind maart 2022 opnieuw in ‘rustige’ tijden leven.”

De E3 Saxo Bank Classic werd vorig jaar gewonnen door Kasper Asgreen, nadat de Deen op vijf kilometer van de finish wegreed bij de andere favorieten. Een week later won hij ook de Ronde van Vlaanderen. De komende editie staat voor vrijdag 25 maart op de kalender.

Beklimmingen E3 Saxo Bank Classic 2022
1. Katteberg (750m aan 6%)
2. La Houppe (1880m aan 4,8%)
3. Kanarieberg (1050m aan 7,7%)
4. Oude Kruisberg (800m aan 4,8%)
5. Knokteberg (1260m aan 7%)
6. Hotondberg (1200m aan 4%)
7. Korteker (1000m aan 6,4%)
8. Taaienberg (700m aan 6,3%)
9. Berg ten Stene (1300m aan 5,2%)
10. Boigneberg (1000m aan 5,2%)
11. Eikenberg (1250m aan 6,2%)
12. Stationsberg (700m aan 3,2%)
13. Kapelberg (750m aan 7,1%)
14. Paterberg (400m aan 12,9%)
15. Oude Kwaremont (2200m aan 4%)
16. Karnemelkbeekstraat (1530m aan 4,9%) – E3 Col
17. Tiegemberg (750m aan 5,6%)