De eerste etappe van de Baloise Belgium Tour is uitgedraaid op een feest voor Edward Theuns. De Belg van Trek-Segafredo was in Knokke-Heist de sterkste in de massasprint na een etappe van 174,5 kilometer. Daniel McLay eindigde als tweede, voor Kenny Dehaes. Wout van Aert behoudt de leiderstrui.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

Van Goethem in de vlucht
De openingsfase verliep relatief rustig. Pas na zeventig kilometer wisten twee man weg te geraken. Brian van Goethem van Roompot-Oranje Peloton en Ludwig De Winter van Wallonie-Bruxelles liepen drie minuten uit op het peloton. Het Crélan-Vastgoedservice van leider Wout van Aert controleerde en werd daarin bijgestaan door enkele sprintersploegen.

Gouden Kilometer
In de Gouden Kilometer – waar drie keer 3, 2 en 1 seconden bonificatie te verdienen zijn – namen de twee vluchters de grootste hap. Tim Merlier won vanuit het peloton de eerste sprint op één tel en Stijn Vandenberg pakte de tweede. Tiesj Benoot greep de laatste bonusseconde. Op zeventien kilometer van de streep werden Van Goethem en De Winter ingerekend.

Valpartij ontsiert finale
Jack Bauer (Cannondale) probeerde nog om weg te geraken, maar het bleek een mission impossible. Speldenprikjes van Tony Martin en Lars Boom werden gecounterd door de sprintersploegen. Een chaotische sprintvoorbereiding volgde, waardoor het wachten was op een valpartij. Deze kwam ook op anderhalve kilometer van de streep in de kop van het peloton. Boy van Poppel ontliep de crash en trok de sprint aan voor Edward Theuns, die het in de oplopende finish afmaakte.