Triest nieuws uit Limburg. Oud-renner Arie den Hartog is in de nacht van woensdag op donderdag overleden, meldt zijn familie aan L1. Vorig jaar kreeg de ex-prof een hersenbloeding en de laatste tijd ging zijn gezondheid hard achteruit. De geboren Zuidlander werd 77 jaar. 

Den Hartog begon zijn carrière in Franse dienst, want van 1964 tot en met 1966 reed hij bij Ford France-Geminiani. In zijn tweede beroepsjaar pakte hij de zege in Milaan-San Remo, waarmee hij de eerste Nederlandse winnaar werd. Nadien konden namens ons land alleen grootheden Jan Raas en Hennie Kuiper dat kunstje herhalen. In 1967 vertrok Den Hartog naar de Bic-ploeg van Jacques Anquetil. In dienst van dat team wist onze landgenoot de tweede editie van de Amstel Gold Race op zijn naam te schrijven, waardoor Den Hartog ook daar de eerste Nederlander op het palmares werd.

Een jaar later (1968) tekende hij een contract bij de Nederlandse Caballero-ploeg, maar verder dan top 15-noteringen in de Amstel en Luik-Bastenaken-Luik kwam hij niet meer. Na zijn actieve carrière – waarin hij ook de rondes van Luxemburg, Catalonië en Parijs-Camembert won – opende hij in 1971 een fietsenzaak in Sittard. Later volgde ook een vestiging in Kerkrade. In 1992 verhuisde hij A. Den Hartog Rijwielhersteller naar het Limburgse Nieuwstadt. In die plaats is hij vannacht overleden.