Eindelijk weer raak: Egan Bernal boekt eerste zege in bijna vier jaar tijd

Een bijzonder moment voor Egan Bernal. De Colombiaan heeft donderdag zijn eerste zege in bijna vier jaar tijd weten te boeken. De 28-jarige renner reed in Bucaramanga naar de nationale titel in het tijdrijden. Bernal bleef Walter Vargas en zijn INEOS Grenadiers-ploeggenoot Brandon Rivera voor.

In tegenstelling tot de meeste wielerlanden – met name in Europa – strijden de Colombiaanse wielrenners in januari al om de nationale titels, in het tijdrijden en op de weg. De organisatie had voor de elite mannen een tijdritparcours uitgetekend van 42,2 kilometer, met start en finish in Bucaramanga, een stad van net geen 600.000 inwoners op een hoogte van bijna 1.200 meter.

Veel Colombiaanse toppers verblijven al in Europa en stonden dan ook niet aan het vertrek in Bucaramanga, maar Egan Bernal tekende wel present. De renner van INEOS Grenadiers was in de eerste jaren van zijn wielercarrière bijzonder succesvol, groeide uit tot een van de beste klimmers ter wereld en schreef in 2019 geschiedenis door als eerste Colombiaan de Tour de France te winnen.

7 years after his first title, Egan Bernal became today again Colombian ITT national champion, his first victory since the 2021 Giro d’Italia. 🏆🇨🇴 And hopefully, this means his back is fully healed after that horrible crash. pic.twitter.com/yWys25SLBN

— Mihai Simion (@faustocoppi60) February 6, 2025

In 2021 wist hij met de Giro d’Italia een tweede grote ronde op zijn palmares bij te schrijven. Zijn lichaam liet hem echter ook steeds vaker in de steek. Tot overmaat van ramp kwam hij begin 2022 zwaar ten val op training, waarna een lange en moeizame revalidatie en terugkeer in het peloton volgde.

Welkome opsteker
Toch liet Bernal vorig seizoen weer enkele flitsen zien van weleer. Zo mocht hij in O Gran Camiño (3e) en de Ronde van Catalonië (3e) zelfs weer het eindpodium beklimmen. De grote vraag is of hij weer kan toegroeien naar het niveau van voor zijn valpartij. Zijn zege op het Colombiaans kampioenschap tijdrijden – zijn eerste overwinning sinds zijn Giro-winst van 2021 – is een meer dan welkome opsteker.

Bernal werd wel tot het uiterste gedreven door Walter Vargas. De 32-jarige coureur – in 2016, 2021 en 2023 al de beste tijdrijder van zijn land – kwam slechts zeven seconden te kort voor goud. Brandon Rivera gaf een halve minuut toe op zijn ploeggenoot Bernal en veroverde zo de bronzen medaille. Voor Bernal is het zijn tweede Colombiaanse titel tegen de klok, nadat hij in 2018 al eens de beste was.

17 sep

Lees ook Egan Bernal wil nog één droom verwezenlijken: "Moeilijk, maar het geloof is er"

17 sep

Bij de elitevrouwen ging de titel naar Diana Peñuela. De inmiddels 38-jarige renster – die vanaf dit seizoen uitkomt voor clubploeg Sistecredito-GW – wist zo haar tijdrittitel te prolongeren. Ze werd op het eindpodium vergezeld door Karen Lorena Villamizar en Paula Patiño, de nummers twee en drie in de daguitslag.