Alec Segaert heeft zijn favorietenrol op het EK tijdrijden bij de beloften in eigen land waargemaakt. De 21-jarige Belg wist in Hasselt met grote overtuiging het goud te winnen in de U23-categorie, iets wat hij in 2022 en 2023 ook al had gedaan. Hij was na ruim 31 kilometer veel sneller dan Jakob Söderqvist (Zweden) en Wessel Mouris (Nederland), die mee het podium op mochten.

De volledig vlakke tijdrit van 31,1 kilometer begint naast de wielerbaan Heusden-Zolder met een technisch gedeelte, maar zal na een paar kilometer over gaan in hoofdzakelijk rechte stukken waar de echte krachtpatsers hun watts goed door de pedalen kunnen trappen en op volle snelheid richting Hasselt te vliegen. Langs het Albertkanaal gaat het richting de finishplaats, waar er ook nog een kort afsluitend lusje moet worden afgewerkt, alvorens gefinisht wordt op de Koning Boudewijnlaan.

Alec Segaert ging al de grote favoriet van start, nadat hij de afgelopen twee jaar al Europees kampioen tijdrijden wist te worden bij U23-categorie. Voor de prof van Lotto Dstny was het vooral uitkijken naar de tegenstand van Jakob Söderqvist uit Zweden en de Zwitser Fabian Weiss. De grootste Nederlandse kanshebber op een medaille was Wessel Mouris van Metec-Solarwatt.

Het was Robin Orins die onderweg en aan de finish eerste serieuze richttijden neerzette in Hasselt. Hij was bij de twee tussenpunten (na 10 kilometer en 19 kilometer) de snelste en klokte 36.03 minuut aan de finish. Söderqvist, Weiss, Mouris en Fabio Christen doken bij het eerste meetpunt onder de tijd van Orins en waren na 19 kilometer ook sneller.

foto: Cor Vos

Alec Segaert klasse apart
Er stond echter geen maat op Segaert, die een voorsprong van 10 seconden – aan het eerste tussenpunt – wist uit te breiden naar een voorgift van 31 seconden bij de tweede meting. Daarmee stormde de coureur van Lotto Dstny, die onlangs in de Renewi Tour zijn eerste zege in de WorldTour boekte, met overtuiging af op weer een gouden medaille.

De strijd om de andere medailles lag nog wel open. Waar Söderqvist een stuk sneller was dan Orins, hadden Weiss en Christen hun tijdrit verkeerd ingedeeld. Wessel Mouris deed niet onder voor de Zweedse tijdritspecialist en was uiteindelijk drie seconden trager aan de finish. Dat betekende dat het zilver naar Söderqvist ging en dat Mouris het brons kreeg omgehangen.