Lotte Kopecky heeft met grote overtuiging goud gewonnen op het EK tijdrijden 2024 in eigen land. Tussen Heusden-Zolder en Hasselt stond er geen maat op Kopecky, die afrekende met Ellen van Dijk en Christina Schweinberger en zo voor de eerste Belgische gouden medaille zorgde op dit eliteonderdeel. De verschillen waren groot: Van Dijk pakte het zilver op 44 seconden en Schweinberger werd derde op 1.03 minuut. Riejanne Markus viel net naast het podium.

De volledig vlakke tijdrit van 31,1 kilometer begon naast de wielerbaan Heusden-Zolder met een technisch gedeelte, maar ging na een paar kilometer over in hoofdzakelijk rechte stukken waar de echte specialisten hun wattages goed kwijt konden. Langs het Albertkanaal ging het richting finishplaats Hasselt, waar nog een korte lus moest worden afgewerkt, alvorens gefinisht werd op de Koning Boudewijnlaan. Tussenpunten waren er na 10,4 en 19 kilometer.

De eerste favoriet die aan de start verscheen was Ellen van Dijk, die logischerwijs een richttijd neerzette bij het eerste (13.28 minuut) en het tweede tussenpunt (24.44 minuut). Dat gebeurde wel op ietwat gladde wegen, omdat vlak voor de start nog een bui over Heusden-Zolder was getrokken.

foto: Cor Vos

Eigenlijk waren er, inclusief Van Dijk, maar drie grote favorieten voor het Europees kampioenschap tijdrijden. Thuisland België keek uit naar Lotte Kopecky en Nederland had met Riejanne Markus een tweede troef achter de hand. Het moest al van Vittoria Guazzini, Christina Schweinberger of Agnieszka Skalniak-Sójka komen om de topfavorieten te bedreigen.

Kopecky was bij het eerste tussenpunt de snelste, al waren de verschillen klein. Schweinberger en Van Dijk volgden binnen de 3 seconden, terwijl Guazzini en Markus ongeveer 11 seconden achterstand hadden. In het tweede gedeelte liep de Belgische favoriete nog verder uit: ze vergrootte haar voorsprong op Van Dijk naar 15 seconden, terwijl Markus al 27 seconden moest toegeven aan dat meetpunt.

Alles wees dus op een Europese tijdrittitel voor Kopecky, die daarmee zou zorgen voor een historische eerste gouden medaille voor België op het EK tijdrijden bij de vrouwen. Ze was echt een klasse apart, want aan de finish was het gat met Van Dijk maar liefst 44 seconden. Riejanne Markus mocht nog hopen op het brons, maar zij werd in extremis nog door Christina Schweinberger van de derde plaats gestoten.

foto: Cor Vos