Thibau Nys heeft in Pontevedra het EK veldrijden 2024 gewonnen. De 21-jarige Belg rekende in de slotronde van de Europese titelstrijd af met Felipe Orts, met wie hij een paar rondes eerder was weggereden uit een grote favorietengroep. Het brons ging naar Eli Iserbyt, die Niels Vandeputte (vierde) en Lars van der Haar (vijfde) van de laatste podiumplaats hield.

De strijd om de Europese titel bij de mannen lag volledig open. Op het razendsnelle en weinig uitdagende parcours in kuststad Pontevedra verdedigde Michael Vanthourenhout zijn titel, maar binnen de Belgische gelederen en ook de Nederlandse ploeg was de concurrentie groot. Dat was vooral omdat er op het rondje in Galicië weinig plekken waren om echt het verschil te maken. Veel ogen waren gericht op Thibau Nys en man-in-vorm Lars van der Haar.

In de openingsfase kleurden Iserbyt en Van der Haar het EK – foto: Cor Vos

Rémi Lelandais had verrassend genoeg de snelste start, met ook Niels Vandeputte, Felipe Orts en Mees Hendrikx op de voorposten. Ook Belgisch kampioen Eli Iserbyt meldde zich vooraan en ging solo de tweede ronde in, omdat in het technische slot van het parcours precies achter hem een fout gemaakt werd. Lars van der Haar reed daarop het gat dicht met een grote groep in zijn wiel.

In de tweede ronde (van de negen) versnelde Pim Ronhaar, waardoor er wat scheuren ontstonden, maar veel schade kon de Nederlander op die manier niet aanrichten. Van der Haar was de volgende die het tempo bepaalde maar ook dat had weinig effect. Thuisfavoriet Orts koos in de vijfde ronde zijn moment toen Van der Haar het even liet stilvallen. Iserbyt schoof mee, maar dat liet de Nederlander niet gebeuren.

Drietal met Nys en Iserbyt slaat een gat
Een kopgroep met Van der Haar, Iserbyt, Orts, Vanthourenhout, Nys, Gerben Kuypers en Niels Vandeputte had zich toen onderscheiden, maar daarachter waren de verschillen nog altijd klein. Vooraan waren het vervolgens Nys en Orts die wegreden, een poging die gecounterd werd door Iserbyt. Daarachter dreigde het stil te vallen door het Belgische overtal aan kop, waardoor Van der Haar opnieuw het tempo moest opvoeren. Het bleek niet makkelijk om dat gat te dichten.

• 

  3 nov

  Lees ook Thuisrijder Felipe Orts kijkt vooruit naar 'belangrijk weekend' voor de Spaanse cross

  3 nov

Nys ontsnapte in de finale met Orts – foto: Cor Vos

Even was het gat zes seconden, maar daar stokte het verzet van Van der Haar. Het verschil groeide richting richting de 10 seconden, waardoor de drie koplopers – vier rondes voor het einde – nog niet zeker waren. Een tussenversnelling van Van der Haar bracht hem weer in de kopgroep, en hij nam Vandeputte en de rest van de top-11 met zich mee.

Orts en Nys strijden om het goud
Met nog drie rondes te gaan pakten Nys en Orts opnieuw een voorsprong, op het drietal Iserbyt, Van der Haar en Vandeputte. Omdat het bij start-finish stilviel in die groep, leken Nys en Orts gevlogen. Verwoede pogingen van Van der Haar brachten hem niet veel dichterbij. Het gat bleef schommelen rond de 11 seconden. Vooraan was het de Spanjaard die bleef meedraaien met Nys om zo de voorsprong vast te houden in de slotronde.

Bij de balken sloeg Nys een gat, omdat Orts daar besloot te lopen. De thuisfavoriet moest alle zeilen bijzetten om op het wiel te komen, maar was geslagen. Na ook nog een schakelfout was het beslist: Thibau Nys veroverde voor het eerst in zijn carrière de Europese titel. Orts was een blije tweede en Iserbyt had in de slotfase het brons veiliggesteld, voor een moegestreden Vandeputte en Van der Haar.

Een blije Felipe Orts pakte het zilver – foto: Cor Vos