Elisa Balsamo heeft op het Europees kampioenschap in Hasselt genoegen moeten nemen met het zilver. Net als twee jaar geleden op het EK in München, moet de Italiaanse haar meerdere erkennen in een ontketende Lorena Wiebes. Hoewel haar ploeggenotes een uitstekende lead-out verzorgden, spraken de benen van haar Nederlandse concurrente in de sprint boekdelen.

“Het is geen overwinning, want ik ben tweede geworden. Ik ben dus wel wat teleurgesteld”, aldus Balsamo in gesprek met Cycling Pro Net. “Het was een prima dag, want we hebben een goede koers gereden. Mijn ploeggenotes hebben uitstekend werk geleverd, dus ik wil hen bedanken. Vandaag was Lorena simpelweg sterker. Ik heb mijn best gedaan, maar het was niet voldoende.”

In de finale leek het even mis te gaan voor Wiebes, die haar trein compleet kwijtraakte. Daarentegen zat Balsamo de gehele tijd comfortabel in het wiel van haar ploegmaats. “Ik moet zeggen dat het een flinke chaos was in de laatste twee kilometer. Het was moeilijk om mijn teamgenoten te vinden. De perfecte lead-out verzorgen zat er niet in. Wij deden het echter goed door de linkerkant van de weg te pakken.”

Wiebes koos uiteindelijk haar eigen weg en koos het wiel van haar Italiaanse concurrente. Balsamo had echter weinig meegekregen van de consternatie bij de Nederlandse ploeg. “Ik focus altijd op de finish. Ik wil niet naar anderen kijken. Ik zag haar op het laatste natuurlijk komen en pushte zo hard als ik kon, maar zij was gewoon sneller”, besluit een schouder ophalende Balsamo.

Daria Pikulik: “Dit is goed voor het Poolse wielrennen”
De nummer drie in de sprint, Daria Pikulik, is na afloop dik tevreden met haar derde plek. “We hadden erop voorbereid dat er een sprint zou komen. Dat was fijn. Wellicht waren we wat te laat. Gelukkig vonden we onze weg en kon ik sprinten. Wellicht niet vol gas, maar dit is toch mijn eerste medaille op de weg. Het was niet genoeg voor de winst, maar ik ben trots”, aldus Pikulik in gesprek met Cycling Pro Net.

Waar anderen ploegen aangaven moeite te hebben met de lead-out, was de Poolse tevreden met de laatste drie kilometer van de koers. “We hebben een sterke ploeg voor de lead-out. De meesten zijn gedurende het seizoen ook lead-out. Wij wisten hoe we met deze situatie om moesten gaan. Ik ben met deze medaille erg blij voor het Poolse wielrennen en voor mijn gehele ploeg.”