Video Emiel Verstrynge was de grote verrassing van de Wereldbeker Namen. De renner van Crelan-Corendon streed tot de slotronde mee om de zege en stond uiteindelijk als nummer drie op het podium. Wat overheerst bij hemzelf, trots of teleurstelling? “Goh, sowieso trots”, zei hij na afloop bij WielerFlits.

“Ik denk niet dat ik vandaag veel heb laten liggen”, legt Verstrynge uit. “Ik maakte hier en daar wel een foutje, maar ik denk dat hier in Namen niemand foutloos rondrijdt. Ik kan mezelf niets verwijten. Als er in de koers een kans was, heb ik die gegrepen. Ik ga met een goed gevoel naar huis.”

Pas de vijfde cross
Verstrynge beperkte zich in Namen niet alleen tot volgen, hij had ook het vertrouwen om zelf de koers in handen te nemen. “Op één of andere manier wel, ja. De voorbije jaren kwam ik niet vaak in die situatie, maar als die er in het begin van de koers dan was, twijfelde ik weleens. Maar vandaag dacht ik: ik grijp die kans gewoon, ik probeer er iets mee te doen. Dat heb ik ook wel gedaan, maar in de finale waren er gewoon twee man sterker. Dan moet ik daar gewoon mee leven.”

De Wereldbeker Namen was pas de vijfde cross van Verstrynge deze winter. Hoe zit dat? “In Beringen begon ik eigenlijk vrij goed, maar de week voor de Koppenbergcross had ik niet zo’n fris gevoel. Ik heb de Koppenbergcross dan overgeslagen. Nadien hervatte ik weer in Niel, maar daar liep ik jammer genoeg een scheurtje op. Het voelde niet heel ernstig, maar de gevolgen waren iets groter dan verwacht. In die periode kon ik geen looptrainingen doen en heb ik het explosieve wat achterwege moeten laten. Maar ik kon wel doortrainen. Ik had wel de bevestiging van de conditie, dus ik stond vandaag met vertrouwen aan de start.”

Prof op de weg
Verstrynge houdt ook wel van zware crossen met het nodige klimwerk, zoals in Namen. “In de zomer is dat ook wel mijn sterkte geweest. Ik kom wel graag op van die lastige parcours waar je een uur lang tempo moet rijden. Dus ja, ik kom hier graag”, aldus de 22-jarige renner, die in 2025 wegprof wordt bij Alpecin-Deceuninck. “Over mijn wegprogramma is nog niet heel veel duidelijk, maar dat type koersen (klimkoersen, red.) liggen me wel beter en waar ik interesse in heb. Ik hoor vanuit de ploeg dat er wel een mooi programma klaarligt, maar eerst focus ik me op de cross.”

• 

  16:14

  Lees ook Michael Vanthourenhout klopt Toon Aerts na epische driestrijd in Wereldbeker Namen

  16:14