Fabio Aru stootte Tom Dumoulin vandaag van de troon. In de voorlaatste etappe van deze Vuelta a España kon de Nederlander de Astana-renner niet volgen, waarna Aru en zijn ploegmaats het gat alleen maar groter maakten. “Ik ben mij nog steeds niet bewust van wat er gebeurd is”, vertelde hij direct na afloop.

“Mijn kompanen waren super, exceptioneel”, bedankt de 25-jarige renner zijn ploeggenoten. “Zoals Mikel Landa, die er was toen ik hem nodig had. De ploeg heeft de ronde gewonnen.”

“Ik ben heel uitgelaten, want het was een koers met een hoop stress. Ik wist dat de voorlaatste klim moeilijk was, Mikel heeft geweldig werk verricht.” Toen Dumoulin een gat moest dichtrijden, kwamen Andrey Zeits en Luis Leon Sanchez teruggezakt uit de kopgroep. Mede door hun hulp kon de Giant-Alpecin-renner niet aansluiten en werd hij op vier minuten gereden.

Fabio Aru knuffelt Mikel Landa na afloop – foto: Sirotti

Astana kende een moeilijk begin in deze ronde. Vincenzo Nibali werd gediskwalificeerd en Paolo Tiralongo gaf er een rit later de brui aan wegens een blessure. “Ondanks de moeilijke eerste dagen, hebben we ons gericht op de race”, aldus Aru, die morgen in Madrid zijn eerste grote ronde op zijn naam gaat schrijven. Joaquim Rodriguez en Rafal Majka zullen hem vergezellen op het eindpodium.

‘Jammer voor Dumoulin’
Voor Tom Dumoulin heeft Aru nog wel een goed woord over. Lange tijd streden ze tegen elkaar, maar vandaag was een dag te veel voor de Limburg. “Ik vind het jammer voor hem”, vertelt Aru volgens Sporza. “Hij was sterk, dat hebben we vanaf de eerste rit gezien. Het is een complete renner die een buitengewone Vuelta afgewerkt heeft. Ik feliciteer hem.”