Fem van Empel heeft de X2O Trofee Herentals op haar naam geschreven. De wereldkampioene sloeg in de voorlaatste een gat en soleerde naar de streep. In een driestrijd tussen Lucinda Brand, Ceylin del Carmen Alvarado en Annemarie Worst om plek twee trok Brand aan het langste eind. Alvarado werd derde, Worst vierde.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

De vrouwencross in Herentals beloofde een spannende strijd te worden. Puck Pieterse maakt weliswaar zondag pas haar rentree in Namen, maar Fem van Empel, Ceylin del Carmen Alvarado en Lucinda Brand tekenden wel present. Zij vertrokken allen goed, waarbij Van Empel de leiding pakte. De wereldkampioene zette in de eerste ronde meteen druk en sloeg in de afdaling van de befaamde Skiberg, de scherprechter in het rondje, al een klein gaatje.

Kwartet op kop
Alvarado keerde al snel weer terug en net voor het einde van de openingsronde sloot ook Brand weer aan. Annemarie Worst kwam door op enkele tellen, maar haakte haar karretje even later ook weer aan. We hadden in de tweede ronde zo een kopgroep van vier. Tot de pittigste klim op het parcours, waar Van Empel stevig doortrok. Alvarado volgde gezwind, Brand had het iets moeilijker en Worst moest voorlopig passen. In het tweede deel van de ronde kwam ‘alles’ – de eerste vier – echter opnieuw bij elkaar. Nog drie rondes te gaan.

Van Empel gebruikte de hellende stroken – foto: Cor Vos

Bij de volgende afdaling van de Skiberg nam Brand het initiatief. Ze pakte wat meters op Alvarado, die in tweede positie reed. Van Empel rook het gevaar en probeerde op het stuk bergop de bres te dichten. Ze had even nodig om terug te keren, maar voor het einde van de derde ronde was ze er weer bij. Worst kwam twaalf tellen na het kopduo als derde door, Alvarado volgde al op bijna een halve minuut. De renster van Fenix-Deceuninck was in de wisselpost onderuit gegaan toen ze op een schone fiets wilde springen. Ze zou zich nog moeten reppen om het podium te halen.

Ook Brand komt ten val
In de voorlaatste ronde drukten Van Empel en Brand het tempo wat, waardoor Worst tóch weer terugkwam. Inmiddels had Van Empel zich op kop genesteld. De renster van Visma | Lease a Bike leidde op de Skiberg, maar zette haar aanval pas in op de steile helling daarna. Brand kreeg het hier moeilijk, kwam tot stilstand en schoof zo onderuit. Omdat de Nederlands kampioene terugviel tot bij Alvarado, was Worst plots de naaste belaagster van Van Empel. Die laatste had bij het ingaan van de slotronde negen seconden voorsprong.

We zagen een sterke Worst – foto: Cor Vos

Een gewonnen strijd? Nog niet, want Worst kon lang in de buurt blijven van Van Empel. Pas op de Skiberg en de daaropvolgende klim verloor de 777-renster van haar pluimen. Op dit punt kwamen Brand en Alvarado weer terug bij Worst. We kregen een driestrijd voor plek twee, want Van Empel was gevlogen. De wereldkampioene won voor de zesde keer dit seizoen.

Laatste keer in Herentals voor Cant
Het kwam achter Van Empel op een sprint aan. Alvarado ging deze als eerste aan, maar zag Brand nog voorbijkomen. De Nederlandse kampioene werd zo tweede en verstevigde haar leiding in de X2O Trofee, want naaste concurrente Sara Casasola was niet present in Herentals. Alvarado finishte op plek drie, voor Worst. Op de vijfde plek vonden we Sanne Cant terug, die voor de laatste keer croste in haar eigen Herentals.