Interview Na de eerste drie topcrossen van het seizoen, mag de concurrentie van Fem van Empel zich stilaan achter de oren krabben. De 21-jarige wereldkampioene rekende telkens spelenderwijs af met haar tegenstanders, maar vindt het ook jammer dat er enkele toprensters ontbreken.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

Een sterke Ceylin del Carmen Alvarado knokte zich in Beringen en Overijse wel tot op een minuut van Van Empel, maar het is duidelijk dat de grote concurrentes van vorig seizoen – toptalenten Puck Pieterse en Shirin van Anrooij – nodig zullen zijn om voor een spannender koersverloop te zorgen. Zij zijn voorlopig toe aan rust, na een vrij drukke zomer op respectievelijk de mountainbike en wegfiets.

Van Empel crost vooralsnog rustig door. Maar ook zij voelt, na een zomer met onder andere de Giro Donne, Tour de l’Avenir en het NK en WK Gravel op haar programma, de vermoeidheid soms toeslaan, gaf ze na afloop van haar zege in Overijse toe.

“Na de reis naar Amerika voelde ik me wat vermoeid en heb ik wat rust genomen. Misschien heeft dat me wel goed gedaan. Iets rustiger aan doen doordeweeks en dan knallen in het weekend, misschien moet ik dat vaker doen”, sprak de 21-jarige renster achteraf.

Zien we dit beeld weldra terug? – foto: Cor Vos

Nochtans was het niet haar doel om ook ín de wedstrijd de rest al meteen te versmachten in de openingsronde. “Ik probeerde best behoudend te starten en het wat aan te kijken. Dat is hoe ik het meestal aanpak. Ik ga er met een open houding in en probeer niet te veel scenario’s in gedachten te houden. Alleen, ik kon me niet rustig houden en ging er dan toch maar gelijk vandoor.”

Binnenkort strijd
Alvarado zat op dat moment wat ver, waardoor Van Empel al bij al gemakkelijk haar kloofje kreeg. En zonder Pieterse en Van Anrooij zou een onewomanshow nog vaker kunnen gebeuren. “Natuurlijk is het jammer dat zij er nu niet bij zijn. Er zijn ook een aantal anderen die geblesseerd thuis zitten (onder andere Lucinda Brand en Blanka Vas, red). Dat is jammer voor de wedstrijd, maar ik hoop dit seizoen zeker nog een paar keer een mooie strijd te voeren. Ik ben zeker dat dit nog gaat gebeuren.”

Binnenkort krijgen de concurrentes alleszins hun kans, want dan is ook Van Empel toe aan haar welverdiende rustperiode. “Na het EK in Pontchateau ga ik een paar dagen niets doen en ontspannen. De weken daarna zal ik dan ook een paar wedstrijden overslaan.”