Materiaalzone 
Fietstoerisme 
WK veldrijden 2025: Fem van Empel prolongeert titel na geweldig gevecht met Lucinda Brand
Fem van Empel is voor de derde keer op rij wereldkampioen veldrijden geworden. In het Franse Liévin trok ze aan het langste eind na een boeiend duel met Lucinda Brand. Puck Pieterse vervolledigde het podium.
Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.Het beloofde een zinderend wereldkampioenschap veldrijden voor vrouwen te worden in Liévin. In aanloop naar het WK was er geen enkele renster die er bovenuit stak en de uittredende kampioene, Fem van Empel, liet wat steekjes vallen. Onder meer Lucinda Brand, Puck Pieterse en Kata Blanka Vas stonden klaar om de regenboogtrui over te nemen.
Pieterse en Van Empel op pad
Vanuit het vertrek zagen we meteen veel oranje van voren, maar de beste start was voor een Française: Amandine Fouquenet dook als eerste het veld in. Daarchter volgden Pieterse, Van Empel en Ceylin del Carmen Alvarado; Vas en Brand volgden iets verder. Veel hoefde dit nog niet te betekenen, want op het parcours in Liévin was voldoende ruimte om meteen op te schuiven. Of om de aanval te kiezen, zoals Pieterse deed. Ze ging voorbij Fouquenet en trok een eerste keer door.
Van Empel volgde, nam over en zette meteen druk. Het leidde ertoe dat de titelverdedigster en de Nederlands kampioene wegreden. Van Empel pakte daarna ook een paar meter op Pieterse, maar voor het einde van de openingsronde waren de twee weer bij elkaar. Brand zat op negen seconden, Vas volgde nog vijf seconden verder. De eerstvolgende renster, Alvarado, kwam al op bijna een halve minuut door.
Pieterse, Van Empel en op korte achterstand Brand – foto: Cor Vos
Van driestrijd naar tweestrijd
In de tweede ronde kwam Brand nog beter op stoom. Ze reed naar Pieterse, die een klein gaatje had moeten laten ten opzichte van Van Empel. De drie hielden elkaar in het vizier en kwamen na een kwartier cross zelfs allemaal bij elkaar. Brand besloot daarop de wisselpost over te slaan en de aanval te kiezen, maar Van Empel zette de situatie al snel weer recht. Pieterse leek het moeilijk te hebben. Leek, want na een paar sterke stroken had de Nederlands kampioene plots de kop gepakt. Nu zat Van Empel, die op de finishstrook niet in haar klikpedaal kwam, in de verdrukking.
Maar in de derde ronde veranderde de situatie weer volledig. Pieterse kon haar versnelling niet doortrekken, zag zowel Brand als Van Empel weer aansluiten en haakte daarna opnieuw af. Bij het ingaan van de vierde ronde had ze al tien tellen achterstand en het verschil zou daarna verder oplopen. We gingen zo van een driestrijd naar een tweestrijd. Zou Van Empel haar titel verdedigen of zou Brand zegevieren?
Brand en Pieterse – foto: Cor Vos
Brand slaat een gat
In het begin van de vijfde ronde demarreerde Van Empel, maar Brand wist terug te keren. Daarna koos Brand zelf de aanval, toen Van Empel de wisselpost indook. Dit keer had de titelverdedigster meer moeite om de bres te dichten. Ze verloor meter per meter, maar op de asfaltstrook zette ze een tussensprint in. Bij het luiden van de bel was de voorsprong van Brand zodoende slechts vier seconden. Alles was nog mogelijk in de slotronde.
Dat bleek. Het kostte de nodige moeite, maar halverwege de ronde wist Van Empel haar karretje toch weer aan te haken. Ze probeerde Brand vervolgens te passeren, maar de renster van Baloise Glowi Lions wist een eerste poging af te slaan. Ze bleef de kop houden. Maar Van Empel probeerde het nog een keer en nu kwam ze er wel voorbij. Ze trok meteen door en sloeg een gaatje, maar Brand gaf nog niet af. Sterker nog, ze passeerde Van Empel weer. Het was stuivertje wisselen, want daarna kwam Van Empel weer langszij. Op naar een sprint?!
Van Empel trekt aan het langste eind
Toch niet helemaal. Net voor het opdraaien verloor Brand op een korte helling even wat snelheid, waardoor Van Empel een gat sloeg. Ze begon zo met voorsprong aan de laatste honderden meters. Die voorsprong gaf ze niet meer uit handen: Van Empel kroonde zich net als in 2023 en 2024 tot wereldkampioen cross. Brand moest genoegen nemen met de tweede plaats.
Een goede minuut na Van Empel kwam Pieterse als derde binnen. Inge van der Heijden werd knap vierde, terwijl Vas de top-vijf vervolledigde. De afscheidnemende Sanne Cant eindigde ook nog in de top-tien. Ze werd negende.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.