Romain Bardet kijkt reikhalzend uit naar de 106e editie van de Tour de France. “Het is een schitterend parcours, maar tegelijkertijd ook loodzwaar”, is de conclusie van de klimmer, die volgend jaar slechts 54 kilometer tegen de klok hoeft te rijden.

De 27-jarige Bardet was niet aanwezig bij de presentatie van het parcours, maar liet vanaf zijn vakantieadres weten uit te kijken naar de aankomende editie van La Grande Boucle. “Het is een lastig parcours, met veel etappes die zich afspelen in het middengebergte. Dat zijn verraderlijke ritten.”

“Er staan ook veel mythische reuzen op het programma met de Izoard, Tourmalet, Iseran en de Galibier. Hier moeten verschillen kunnen ontstaan tussen de favorieten”, aldus de renner van AG2R La Mondiale. “Daarnaast staan de twee tijdritten relatief vroeg op het programma. Hierdoor zal de wedstrijd – in tegenstelling tot dit jaar – lang spannend blijven.”

De aankomende editie van de Tour zal extra speciaal zijn voor Bardet, aangezien de karavaan zal neerstrijken in Auvergne, de regio waar hij is opgegroeid. Etappe negen eindigt zelfs in Brioude, de geboorteplaats van de klimmer. “Het is bijzonder dat de Tour Auvergne aandoet. Het zal een bijzondere ervaring worden.”

Eerste Franse Tourwinnaar sinds Bernard Hinault?
Frankrijk wacht nog altijd op een eerste Tourwinnaar sinds Bernard Hinault, die in 1985 zijn vijfde en laatste Tour won. Bardet eindigde zowel in 2016 (2e) als 2017 (3e) op het eindpodium. Dit jaar viel hij wat tegen met een zesde plaats in de eindrangschikking, op bijna zeven minuten van eindwinnaar Geraint Thomas.