De wielerwereld kijkt reikhalzend uit naar het eerste man-tegen-mangevecht tussen Chris Froome en Tom Dumoulin in een grote ronde. De mogelijkheid bestaat dat het duel doorgang zal vinden in de aankomende Ronde van Frankrijk. De viervoudig Tourwinnaar geeft in een interview met Cyclingnews – daags voor een criterium in Sjanghai – aan ook uit te kijken naar een strijd met de Giro-winnaar.

De Brit ziet voordelen in het ten tonele verschijnen van Dumoulin als klassementsrenner van formaat. “Het is goed dat er iemand opkomt die me nog verder kan pushen. Het was voor mij geen verrassing dat hij de Giro won. Ik had met een paar vrienden voor de ronde gewed dat hij zou winnen. Ik zag het aankomen. Het zat er eigenlijk al een hele tijd aan te komen.”

In tegenstelling tot zijn huidige rivalen, is de Limburger wel in staat om tijd te pakken op Froome in het werk tegen de klok. Zo reed hij op het afgelopen wereldkampioenschap tijdrijden bijna anderhalve minuut weg van de Brit. “Hij is anders dan mijn andere rivalen. Hij is de beste tijdrijder ter wereld, en bovendien ook nog eens erg constant in de bergen. Zijn belangrijkste wapen is misschien wel dat hij het op eigen tempo klimmen tot in de perfectie beheerst. Hij lost nooit echt omdat hij altijd zijn ritme weet te behouden. Hij is de enige klassementsrenner die dat ook doet. Dat is een belangrijk wapen.”

De vraag die nog moet worden beantwoord, is of deze nieuwe rivaliteit volgend jaar al tot ontplooiing komt. En zo ja, in welke grote ronde. Froome heeft al aangegeven dat een vijfde Tourwinst het hoofddoel is, maar hij houdt de deur nog op een kier wat betreft een mogelijke deelname aan de Giro d’Italia. Ook Dumoulin heeft nog niet uitgesproken welke ronde zijn voorkeur geniet. “Ik heb het parcours van de Giro nog niet gezien, maar het is mogelijk. Zoals het er echter nu naar uitziet, zie ik geen reden om me volgend jaar niet te richten op de Tour”, is Froome duidelijk.