Voor Chris Froome is het vandaag erop of eronder in deze Giro d’Italia. De Sky-kopman, die op 3:20 staat van leider Simon Yates in het klassement – zal in de gevreesde etappe naar de top van de Monte Zoncolan tijd terug moeten pakken op de concurrentie.

De vraag is echter of de viervoudig Tourwinnaar hiertoe in staat is. Sinds zijn val in de openingstijdrit in Jeruzalem klaagt Froome over een gebrek aan kracht. In gesprek met Cyclingnews laat hij zelfs weten last te hebben van eerder opgelopen blessures. “Ik voel me beter naarmate de koers vordert, ik heb minder last van blessures die ik voor de Giro heb opgelopen.”

“Je verliest aan kracht eenmaal je pijn voelt. Als je in deze sport niet op topniveau bent, dan heeft dat invloed. Dat is ook het geval in deze Giro”, aldus de Brit.

Topfit zal Froome vandaag moeten zijn, met de gevreesde Monte Zoncolan als scherprechter van de veertiende etappe. Vanuit Ovaro stijgt het wegdek in 10,1 kilometer maar liefst 1203 meter, goed voor een gemiddelde stijging van maar liefst 11,9% procent.

De Sky-renner beseft aan welke opdracht hij begint. “Het is een beestachtige klim naar de top. We zullen ongetwijfeld grote verschillen krijgen tussen de klassementsrenners. Ik zie gelijkenissen met de Alto de L’Angliru. De Zoncolan is echter constant steil, terwijl de Angliru onregelmatiger is. Die laatste voelt bij momenten steiler aan.”

“Iedereen kijkt naar Dumoulin”
De 32-jarige klimmer ziet in deze Giro een interessante koersdynamiek ontstaan. “Iedereen kijkt naar Tom (Dumoulin), die in feite aan de leiding staat met de individuele tijdrit voor de boeg. Ik denk dat veel concurrenten tijd op hem willen pakken, zoals Simon (Yates).”

“Ik hoop zelf op een goede dag. Alles zal afhangen van hoe de benen in de finale voelen”, aldus Froome.