Chris Froome zal – als alles volgens plan verloopt – op 7 juli 2018 aan de start staan van zijn achtste Tour de France. De kopman van het Britse Sky won La Grande Boucle al viermaal, en kan zich volgend jaar in een historisch rijtje fietsen van vijfvoudige Tourwinnaars.

In Parijs keek de 32-jarige Brit dan ook met belangstelling naar de bekendmaking van de route van de 105e editie van de Ronde van Frankrijk. Froome – die voor de presentatie van het parcours de Velo d’Or kreeg uitgereikt als beste wielrenner van 2017 – verklaarde na afloop aan de aanwezige pers dat de Tour van 2018 alle facetten van de wielersport herbergt. “We hebben onverharde wegen, kasseien, veel gevaarlijke windetappes en enkele zeer zware bergritten. Het is een Tour waarin elk aspect van de wielrennerij aan bod komt”, aldus de titelverdediger.

De inmiddels vijfvoudig grote ronde winnaar benadrukt dat de eerste week voor veel stress zal zorgen. “De eerste vlakke week zal ontzettend nerveus zijn. In het noordwesten van Frankrijk is het altijd erg winderig, en dat zal een grote rol spelen in het koersverloop. Tot aan de Alpen zal de nervositeit overheersen.” Eenmaal aangekomen in de Alpen, dient het peloton in rit twaalf de fameuze beklimmingen van de Col de la Madeleine, Col de la Croix-de Fer en de slotklim naar Alpe d’Huez te bedwingen. Volgens Froome is dit dan ook de koninginnenrit van de aankomende Tour. “Met 5000 hoogtemeters ben ik van mening dat deze etappe de grootste uitdaging vormt.”