“Ik was niet goed vandaag, zoals ik zelf al verwacht had. Ik had echt moeite met mijn ademhaling tijdens het rijden vandaag. Bovendien ging het ook nog eens ontzettend snel”, vertelde de renner van Lotto Soudal voor de camera van Sporza.

Na een overwinning in de Ronde van Lombardije in 2009 en 2010 en winst in Luik-Bastenaken-Luik in 2011 schreef de Waal relatief snel in zijn carrière twee monumenten op zijn naam. Daar kwam in 2017 de Ronde van Vlaanderen en in 2019 Parijs-Roubaix bij. Zo opende hij de jacht op winst in de vijf monumenten, oftewel de Strive For Five. “Het was mooie motivatie tijdens mooie wielerjaren. Het was een van de doelen in mijn leven.Al wist ik dat dat een moeilijke klus zou worden.”