Het is officieel. De gemeente Koksijde stelt zich kandidaat om toe te treden tot de vernieuwde Wereldbeker. “Met andere woorden, na dit jaar wordt de gemeente eigenaar van de Duinencross”, aldus Jan Deramoudt, voorzitter van de Veloclub, de voorbij vijftig jaar organisator van de wedstrijd.

Het stond op de agenda van de gemeenteraad en het is goedgekeurd: Koksijde is kandidaat om ook volgend jaar deel uit te maken van de – weliswaar hervormde – Wereldbeker veldrijden. Al zal de gemeente nog proberen te onderhandelen over de – financiële – voorwaarden.

“Maar”, zegt Jan Deramoudt, voorzitter van de organiserende Veloclub, “dat betekent meteen ook dat de gemeente eigenaar zal worden van de Duinencross. De Veloclub is niet bij machte om de nog zwaardere financiële lasten op te hoesten. Trouwens, ook de voorbije jaren konden we logistiek en financieel beroep doen op de gemeente. ”

City-marketing
Koksijde wil zich dus verder profileren in het veldrijden. “De Wereldbeker wordt nu in tien landen rechtstreeks uitgezonden. In het perspectief van city-marketing is dit belangrijk voor Koksijde. Ook al omdat de veldrit buiten het toeristische seizoen wordt georganiseerd. Vandaar de wensen om verder te doen.” Koksijde trad in 1996 toe tot de Wereldbeker en is uiteraard een gevestigde waarde in het regelmatigheidscriterium.

De Veloclub blijft wel bestaan. “Wij beschikken uiteraard over de knowhow en stellen ons ter beschikking van de gemeente”, aldus Deramoudt nog. “Daarnaast blijven we in september sowieso ook de Keizer der Junioren, een tweedaagse op de weg, organiseren.”