LottoNL-Jumbo wist de langste etappe van deze Vuelta a España zonder kleerscheuren door te komen. Maar eenvoudig ging het allerminst. “Vandaag was zwaar, erg zwaar. Ik denk dat het een van de zwaarste etappes was die ik ooit heb gereden”, zo laat George Bennett weten op het digitale huis van zijn werkgever.

De Nieuw-Zeelander wist in de finale de overige favorieten te volgen, en finishte uiteindelijk als twintigste in Luintra. “Er werd vanaf het begin gekoerst, en het viel vervolgens nooit meer stil. Iedereen zat à bloc, waardoor het niet mogelijk was om tijd terug te pakken. Maar we zijn de dag gelukkig goed doorgekomen.”

Steven Kruijswijk – de andere klassementsrenner binnen LottoNL-Jumbo – eindigde als dertiende, in dezelfde tijd als zijn ploeggenoot Bennett. De Brabander laat weten eveneens te hebben afgezien. “Omdat er een kopgroep met Thibaut Pinot vooruit reed, is het nooit meer stilgevallen.”

“Het was zaak om in de finale bij de les te blijven. Het begon in de slotfase te regenen. Het was daarom best gevaarlijk op de smalle wegen. Ik ben echter blij dat we er goed bij zaten”, aldus Kruijswijk.