George Bennett staat over drie weken aan de start van de Ronde van Spanje, maar het is nog onduidelijk in welke conditie de renner van LottoNL-Jumbo aan de Vuelta begint. De 27-jarige Nieuw-Zeelander (vandaag actief in de Clasica San Sebastian) geeft aan dat hij sinds zijn vroegtijdige opgave in de Tour de France nog niet optimaal heeft kunnen trainen.

Bennett moest de Tour verlaten vanwege een virus-infectie. “Het is twee weken geleden dat ik afstapte en ik heb sindsdien nog geen training goed af kunnen maken. Meestal keer ik om, ga ik naar huis en ga ik weer slapen”, vertelt hij aan Nieuw-Zeelandse media. De laatste dagen voelt hij zich echter beter. “Gisteren heb ik het een paar uur rustig aan gedaan om opnieuw te starten en ik voelde mij honderd keer beter.”

Volgende maand wacht de Vuelta. Vorig jaar werd hij nog tiende in het eindklassement van de Spaanse rittenkoers, maar dit jaar moet hij wellicht zijn ambities bijstellen. “Zelfs wanneer ik niet in topvorm ben, gaan we proberen om daar ervaring op te doen”, legt hij uit. “Er zijn nog veel aspecten aan het rijden van een grote ronde waar ik op moet oefenen. Elke dag mijn niveau halen, verbeteren in tijdritten, de juiste positie kiezen, uit de wind blijven en ook op het gebied van teambuilding. Het is heel speciaal dat renners alles voor je geven. Dat gaat niet vanzelf.”

De Vuelta start op zaterdag 19 augustus met een ploegentijdrit in het Franse Nîmes.