George Bennett is dankzij zijn vierde plaats in de tijdrit de nieuwe leider in het klassement van de Ronde van Californië. De Nieuw-Zeelander van LottoNL-Jumbo verraste daarmee zichzelf. “Toen ik over de streep kwam, geloofde ik het eerst niet”, stelt Bennett op de ploegsite, “maar ik kan je zeggen dat we niet hebben stil gezeten als team.”

“Het is niet zo dat ik opeens zo’n goede tijdrit rijd”, verklaart hij. “Ik heb er hard voor getraind. Mijn coach en mijn team hebben me door het ringetje gehaald, van positie op de fiets tot en met alles wat met een tijdrit te maken had. Zij verdienen de credits, want door hen kon ik in de top tien eindigen in deze tijdrit en de leiding pakken.”

Bennett verdedigt vanavond een voorsprong van 35 seconden op Rafal Majka in een 125 kilometer lange slotetappe. Het parcours bevat één beklimming van derde categorie en twee van tweede categorie. De laatste bergtop ligt op vijftig kilometer van het einde. Daarna gaat het in dalende lijn naar de finish in Pasadena.

Big props to the @LottoJumbo_road tech development team. They have done super things with aerodynamics/overall speed the last few years.

— Jonathan Vaughters (@Vaughters) 20 mei 2017