George Bennett heeft voor het eerst een reactie gegeven over zijn te lage cortisolwaarde. De renner van LottoNL-Jumbo mocht vanwege MPCC-regels niet deelnemen aan de Ronde van Italië. Later bleek astmamedicatie de oorzaak van de verlaagde cortisolwaarde. In een uitgebreide blog schrijft Bennett over wat hij ‘zijn nachtmerrie’ noemt.

MPCC
De Nieuw-Zeelander waardeert het werk van de MPCC (“ik steun het idee om tramadol te verbieden in koersen”), maar hij ziet een aantal minpunten. “Ik heb me tot nu toe nooit gerealiseerd hoe gebrekkig hun systeem is. Als ik in één van de tien ploegen zat die niet deel uitmaken van de MPCC, zou ik vandaag in de Giro hebben gekoerst. Het is best mogelijk dat ik tien keer in mijn carrière een te lage cortisolwaarde had en er niet eens van af wist.”

“Binnen een paar jaar hoop ik dat iemand met een te lage cortisolwaarde kan zeggen: gelukkig is dit niet 2015, anders had ik een probleem. Maar hoe kunnen we tegelijkertijd cortisonemisbruik tegengaan? Daar weet ik nu het antwoord niet op, maar ik weet wel dat het straffen van een paar renners zoals ik om mensen die daadwerkelijk cortisonen misbruiken te pakken, niet de oplossing is.”

Woede
Het was volgens Bennett “surrealistisch” toen hij vlak voor de Giro het slechte nieuws kreeg van ploegleider Jan Boven. “Het moest even inzinken.” De ploeg stond direct honderd procent achter Bennett en daardoor maakte zijn paniek meteen plaats voor woede. Woede door het feit dat zijn lange voorbereiding dankzij politics in de prullenbak kon, maar vooral door de bijkomende reputatieschade.

“Ik ben altijd zeer uitgesproken geweest over doping in onze sport en in het bijzonder over renners die de grenzen opzoeken met dingen als cortisonen, attesten, pufjes: de grijze gebieden.” Zijn eerste reactie bij renners die hetzelfde meemaakten was altijd: those cheating b*stards have been smashing cortisone. “En waarom zouden mensen er bij mij anders over denken?”

Toetsenbordhelden
“Ik heb een paar keer de fout gemaakt om op het internet te kijken. Mensen zijn een stuk moediger achter een gebruikersnaam.” Zijn manager Andrew McQuaid probeerde te voorkomen dat Bennett “iets stoms zou doen” op internet. “Maar het was behoorlijk lastig om niets zeggen terwijl ’toetsenbordhelden’ mij zwart maakten (cortisonemisbruik suggereerden, etc.)”

Bennett is desondanks optimistisch. “Ik heb twee opties: zinken of zwemmen, en ik ben absoluut van plan om te zwemmen, ook al voelt het alsof het tegen de stroom in is. Er zullen vast nog mensen zijn die het zijne denken van de oorzaken voor mijn lage cortisolniveau, maar hun meningen kunnen me eerlijk gezegd niets meer schelen. Ik hoop dat we hier allemaal iets van kunnen leren… Ik in ieder geval wel.”