De eerste etappe in lijn van de Giro d’Italia U23 is gewonnen door Giovanni Lonardi. De Italiaanse coureur van Zalf-Fior was na ruim 137 tussen Riccione en Forlì de snelste in een massasprint, vlak voor Gerben Thijssen. De Belg van Lotto Soudal U23 dacht de sprint te winnen en stak zijn handen al in de lucht, maar dat was buiten Lonardi gerekend. Jasper Philipsen werd derde en neemt door bonificaties de leiderstrui over van Edoardo Affini.

Een kopgroep van vijf man kleurde de koers. Alex Colman (Lotto Soudal U23) en Marco Landi (Petroli Firenze Maserati Hopplà) ontsnapten na een dertigtal kilometer, waarna Florian Maitre (Vendée U), Samuele Zoccarato (General Store Bottoli Zardini) en Edoardo Faresin (Zalf Euromobiel Désirée Fior) de aansluiting vonden. Zij reden vijf minuten bij elkaar.

SEG Racing Academy en Hagens Berman Axeon voerden het peloton aan. Op de slotklim van de dag, de Rocca deel Caminate van derde categorie, werd rozetruidrager Edoardo Affini in moeilijkheden gemeld. Na de top – op twintig kilometer van de meet – wist de SEG-Italiaan weer terug de aansluiting te vinden. Op dat moment waren Robert Stannard en Sean Bennett al ontsnapt.

De twee topfavorieten sloten aan bij Landi en Faresin, die in achtervolging waren op de eenzame vluchter: Zoccarato. Zes kilometer voor de meet haalden zij de Italiaan bij, waarna het een kat-en-muisspel werd tussen de kopgroep van vijf en het peloton. Drie kilometer voor de eindstreep volgde een algemene hergroepering. Het draaide uit op een massasprint, waarin Lonardi de snelste benen toonde.

De beelden van het te vroeg juichen van Gerben Thijssen in #GiroU23Enel (via Cicloweb / PMGSport) pic.twitter.com/rqxRp4qSes

— WielerFlits.nl (@WielerFlits) 8 juni 2018