Morgen wordt de zware Alpenetappe met aankomst op Alpe d’Huez verreden. De éénentwintig bochten kunnen dit jaar een beslissende rol gaan spelen. De col werd voor het eerst beklommen in 1952, Fausto Coppi zegevierde in de 10e etappe, de meet lag toen nog in het dorpje Huez, halverwege de klim.

Twee jaar geleden won outsider Fränk Schleck de etappe op de 1860 meter hoge berg. Wellicht zullen de favorieten ditmaal strijden voor de zege tussen muren van uitzinnige supporters. Een bijna jaarlijks terugkerend fenomeen, en opnieuw zullen de hellingen van Alpe d’Huez oranje kleuren. Maar de laatste zege van een landgenoot stamt al uit de vorige eeuw. We moeten terug tot 1989 toen Gert-Jan Theunisse de etappe won. In 1988 werd Steven Rooks gehuldigd op de oranje berg.

Steven Rooks reed in 1983 zijn eerste Tour met de Raleigh-ploeg. Hij haalde dat jaar de finish niet. In 1985 en 1986 liet hij toch zien dat er een sterk ronderenner in hem schuil ging. Hij werd eerst 25e en in 1986 negende in het eindklassement.
In 1987 stapte hij weer af, maar de Tour van 1988 werd voor Steven een absoluut hoogtepunt. Rooks was de kopman van de PDM-ploeg en duelleerde met de Spanjaard Pedro Delgado om de eindzege. Hij werd uiteindelijk tweede achter Delgado, triomfeerde in de etappe naar Alpe d’Huez en werd de eerste Nederlander in de wielerhistorie, die het bergklassement van de Franse ronde won. Tevens legde hij beslag op de eerste plaats van het combinatie-klassement, wat opnieuw op grote regelmaat wees. Ondanks het sukkeljaar 1989 won hij knap een klimtijdrit in de Tour en voor de tweede keer het combinatie-klassement.
Steven Rooks startte elf keer in de Tour de France en haalde zeven keer de finish in Parijs. De Noord-Hollander mag niettemin gerekend worden tot één van de beste Nederlandse Tourrenners uit de geschiedenis.

Nederlandse etappewinnaars op Alpe d’Huez:

1989 Gert-Jan Theunisse
1988 Steven Rooks
1983 Peter Winnen
1981 Peter Winnen
1979 Joop Zoetemelk
1978 Hennie Kuiper
1977 Hennie Kuiper
1976 Joop Zoetemelk