Simon Geschke heeft de eerste Alpenetappe van deze Tour de France gewonnen. De Duitser reed weg uit een grote kopgroep van 28 man en bleef op de slotklim naar Pra-Loup uit de greep van zijn achtervolgers. Het is de eerste ritzege van Giant-Alpecin deze Tour. Steven Kruijswijk, die ook deel uitmaakte van de kopgroep, kwam als zesde over de streep.

Van de klassementsrenners was naast Tejay van Garderen, die ziek moest opgeven, Alberto Contador de grote verliezer. De Spanjaard kwam ten val in de afdaling van de Col d’Allos en verloor meer dan twee minuten op Chris Froome en Nairo Quintana. Ook Robert Gesink kwam voor Contador binnen. De Nederlander stijgt in het klassement van de zevende naar de zesde plaats. Bauke Mollema was anderhalve minuut langzamer dan Gesink.

Spectaculaire openingsfase
Wie dacht dat de renners in de eerste van vier Alpenetappes rustig zouden beginnen, kwam direct bedrogen uit. Nairo Quintana, de nummer twee in het klassement, viel al op de Col des Lèques (3) aan. Het enige resultaat was echter dat hij daarmee het peloton terugbracht bij de kopgroep.

De nummer drie in de stand, Tejay van Garderen, was het grootste slachtoffer van de dag. De Amerikaan moest opgeven nadat hij al snel op achterstand was geraakt. Ook Michal Kwiatkowski, Jérôme Coppel, Nathan Haas en Sam Bennett reden de etappe niet uit.

Actieve Kruijswijk in kopgroep
Uiteindelijk ontstond na de tumultueuze openingsfase een kopgroep van 28 man. Steven Kruijswijk, die zich al vanaf de start heel actief toonde, was daarbij de enige Nederlander. Ook Peter Sagan had zijn karretje weer aangehaakt. Best geklasseerde renner in de kopgroep was de Zwitser Mathias Frank, dertiende in het klassement.

Op de Col de la Colle-Saint-Michel (tweede categorie) bleek Alberto Contador een mooi plannetje in zijn hoofd te hebben. De Spanjaard probeerde samen met zijn ploeggenoot Michael Rogers naar de kopgroep toe te rijden, maar slaagde daar niet in. De groep met gele trui Chris Froome dunde door het hoge tempo wel flink uit, maar na de klim keerde de rust terug in de groep en konden veel renners terugkomen.

Geschke valt aan en maakt het af
Het gecontroleerde tempo van de renners van Sky gaf de koplopers de kans om de voorsprong te laten groeien tot meer dan tien minuten. Simon Geschke was de eerste die vooraan zijn kaarten op tafel legde. Op de zwaarste klim van de dag, de Col d’Allos (1), zette Kruijswijk samen met Frank, Adam Yates, Thibaut Pinot en Andrew Talansky de achtervolging in op de Duitser, maar op de top was het gat nog altijd een minuut.

In de afdaling profiteerde de bebaarde Duitser van een van van achtervolger Pinot in de afdaling. De Fransman werd nog ingehaald door Andrew Talansky, maar ook de Amerikaan van Cannondale-Garmin wist op de zes kilometer lange slotklim de ontketende Duitser niet meer in de kraag te vatten.

Contador loopt averij op
In de groep der favorieten draaide Astana op de Col d’Allos de gashendel open, waardoor onder andere Bauke Mollema op achterstand raakte. Bij een versnelling van Nibali vlak onder de top moesten ook Robert Gesink en Wout Poels de Grote Vier en Alejandro Valverde laten gaan. In de technische afdaling kwam Alberto Contador ten val, waarna hij in het restant van de rit nauwelijks meer op gang kwam.

In de slotkilometer reden Froome en Quintana nog weg bij Nibali en Alejandro Valverde. Het verschil tussen de Brit en de Colombiaan in het klassement bedraagt nog altijd 3.10 minuten. Valverde is door het wegvallen van Van Garderen de nieuwe nummer drie, op 4.09 minuten.

Tour de France 2015 (2.UWT)
Uitslag etappe 17: Digne-les-Bains – Pra-Loup (161 km)
1. Simon Geschke (Giant-Alpecin) in 4u12m17s
2. Andrew Talansky (Cannondale-Garmin) op 32s
3. Rigoberto Uran (Etixx-Quick-Step) op 1m1s
4. Thibaut Pinot (FDJ) op 1m36s
5. Mathias Frank (IAM Cycling) op 1m40s
6. Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) op 2m27s
7. Nicolas Roche (Sky) 3m2s
8. Jonathan Castroviejo (Movistar) op 3m4s
9. Serge Pauwels (MTN-Qhubeka) op 3m5s
10. Adam Yates (Orica-GreenEDGE) op 3m21s
Volledige uitslag

Algemeen klassement na etappe 17
1. Chris Froome (Sky) in 69u6m49s
2. Nairo Quintana (Movistar) op 3m10s
3.  Alejandro Valverde  (Movistar) op 4m9s
4.  Geraint Thomas (Sky) op 6m34s
5.  Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) op 6m40s
6.  Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) op 7m39s
7.  Vincenzo Nibali (Astana) op 8m4s
8.  Mathias Frank (IAM Cycling) op 8m47s
9.  Bauke Mollema (Trek Factory Racing) op 11m47s
10.  Warren Barguil (Giant-Alpecin) op 13m8s
Volledige stand